Clubs, concerts, expositions

A St-Germain-des-Prés, s’il reste des jazz clubs, le pluriel cache mal la désertification culturelle actuelle sous le rouleau compresseur de la consommation de mode et de masse. Pourtant, c’est sur les fonts baptismaux du jazz, à l’angle des rues Dauphine et Christine, où venaient jadis Boris Vian et les amateurs de jazz de l’ère existentialiste, au Tabou puisqu’il faut l’appeler par son nom, que le Café Laurent (33, rue Dauphine) propose ses soirées jazz en fin de semaine dans le cadre du bel Hôtel d’Aubusson. Renseignements pris sur place, c’est l’ancien propriétaire d’un autre club de jazz au passé prestigieux, La Villa, également d’un Hôtel de St-Germain, qui a poursuivi ici ce qui est sans doute pour lui une vocation authentique, et on ne peut que lui rendre grâce de défendre l’histoire et la culture avec autant d’opiniâtreté et de bon goût dans ce quartier encore d’une beauté remarquable malgré l’époque tout fric et chiffons. Dans le cadre aristocratique du bel hôtel de charme, l’atmosphère est accueillante, confortable et propice à une écoute de qualité. La programmation ne fait pas de folie comparable à celle qui a illustré l’histoire de La Villa, mais reste exigeante, jouant la carte locale sous la férule de l’excellent Christian Brenner, pianiste maison et programmateur du lieu. Paris reste un vivier de musiciens de jazz toujours très intéressants d’horizons les plus variés.
Ce samedi 6 février, le trio de Christian Brenner (p), avec Yoni Zelnik (b) et Pier Paolo Pozzi (dm) avait invité le saxophoniste transalpin Luigi Grasso, installé depuis quelques années en France –avec quelques excursions nord-américaines. Cela faisait de cette formation une illustration très parisienne du jazz puisqu’on retrouvait à la basse un natif d’Haïfa en Israël, et à la batterie un Romain qui a depuis de nombreuses années adopté la Capitale. Christian Brenner, l’âme du lieu, est lui parisien depuis 1968, où il a fait toutes ses gammes jazz dans la veine du beau piano jazz de Bill Evans à Fred Hersh parmi d’autres inspirations. Les soirées du Café Laurent proposent, du mercredi au samedi, des formules allant du duo piano-contrebasse au quartet. C’était donc un quartet sous l’impulsion de l’invité Luigi Grasso, qui a proposé deux heures d’un excellent jazz conjuguant standards mainstream et manière bop devant un auditoire à l’écoute et ravi d’une belle soirée.



La surprise fut de découvrir Luigi Grasso, le volubile saxophoniste alto, opter ce soir-là pour l’instrument de Gerry Mulligan, un vieux baryton Conn à la belle sonorité. Ce qui n’a pas changé la personnalité toute italienne de notre saxophoniste, alliant volubilité et dextérité de l’alto et son profond du gros instrument, avec ce brin d’exubérance et de légèreté qui le rend si sympathique, jusque dans le choix «très improvisé» des thèmes. Il avait ainsi l’air parfois de jouer du ténor («Saint Thomas»), une sorte de compromis à l’italienne… Il a rivalisé d’aisance avec son compatriote, beau batteur, au drive et à la nervosité bienvenue dans ce registre. Pier Paolo Pozzi est en effet un talent de la batterie jazz. Il possède une musicalité qui relève aussi de la grande tradition italienne. On fait chanter les instruments, avec swing comme ici –parfois à même les peaux avec les mains– mais toujours avec un sens profond de la mélodie et du récit, un souci premier de la musique. Cette complicité naturelle autant que culturelle entre Luigi et Pier Paolo a trouvé chez Yoni Zelnik un soutien attentif, sans faille, répondant à toutes les sollicitations. Inutile de dire que Christian Brenner, de son clavier et en connaisseur, a apprécié et soutenu le quartet avec à propos et la réserve modeste de l’hôte qui laisse beaucoup de place à ses invités, en les mettant dans les meilleures conditions pour leur expression. Ses chorus ont été sobres, empreints de délicatesse et nuancés, dans l’esprit de sa personnalité.
Luigi Grasso a donc bougé son gros baryton, lui faisant exécuter des cascades de notes, sans effort apparent sur «What’s New», «Isfahan» (Ellington-Strayhorn), «Saint-Thomas» (Sonny Rollins), un splendide «Stablemates» (Golson, référence également à Dexter Gordon), «It Don’t Mean a Thing» (Ellington), et en seconde partie «Yesterday», «Darn That Dream», «I Remember April», «These Foolish Things» traité en ballade, «There Is No Greater Love», «Someday My Prince Will Come», «I Remember You», etc., et, à chaque set, un blues, traité à la façon Grasso, comme chacun des thèmes. Il y a eu des tempos lents, médium ou rapides, mais la musique est restée toujours du jazz d’un excellent niveau, dans le cadre très agréable du Café Laurent, un beau lieu du jazz dans le St-Germain-des-Près de Paris, France, 2016, beaucoup de raisons qui doivent inciter les amateurs de jazz à faire le détour. YS

Le 7 février, la Philharmonie de Paris, au cœur de la Cité de la Musique, affichait quasiment complet pour la venue du trio de l’organiste américain Larry Goldings. Un lieu démontrant à la fois un profond respect pour les musiciens et les auditeurs part sa qualité acoustique, forme un véritable écrin musical. Le trio (Peter Bernstein, g, et Bill Stewart, dm) est à l’image de la forte personnalité du leader, classique dans son approche et aventureux dans son discours tout en cultivant une bonne dose d’humour. Originaire de Boston Larry Goldings est d’abord un pianiste ancien élève de Jacki Byard et Sir Roland Hanna et Fred Hersch développant un style profondément ancré dans la tradition au sens large d’où son attachement à l’éclectisme des idiomes et son sens de la musicalité et de l’esthétique du beau piano propre aux pianistes de Détroit. Son approche de l’instrument reste celle d’un pianiste jouant sur les climats avec un souci permanent de swinguer. Débutant sur un thème bop de Bill Stewart, le trio s’oriente d’emblée sur un dialogue ouvert enchainant avec «Mr Meagles» du leader faisant la part belle au répertoire de l’excellent album Ramshackle Serenade (Pirouet Records).
Une superbe version de «Hi-Fly» avec une introduction mystère du guitariste qui nous démontre qu’il est bien l’un des musiciens les plus intéressant de sa génération tout en sobriété avec de remarquables lignes mélodiques qu’il exploite avec une sonorité évoquant Kenny Burrell. Sa composition «Jive Cofee» sur les harmonies de «Tea fo Two» est l’un des sommets du concert avec un phrasé fluide et élégant sans oublier un sens du swing et du blues exceptionnel. Ce raffinement harmonique, qu’il partage avec Larry Goldings, se vérifie sur la ballade de Cole Porter «Ev'ry Time We Say Goodbye». Sa version de «Night Mist Blues» d’Ahmad Jamal, tout en retenu, met en exergue la facilité qu’a le trio de faire swinguer le blues à merveille. En rappel, le classique du trio «The Acrobat» (immortalisé en 1998 sur l’album de Peter Bernstein, Earth Tones, CrissCross), sur les harmonies «d’Afro Blue», donne un côté modal à l’ensemble. Bill Stewart développe un jeu très aérien ayant une conception non fonctionnelle de l’instrument même si sa personnalité neutre freine sa capacité à imposer une signature originale. DB

L'ambiance se veut joviale à l'entrée du Duc des Lombards en ce 8 février et la file d’attente est aussi longue qu’impatiente. Michel Pastre (ts) y présente son Charlie Christian Project (distingué dans notre Hot Five 2015). «Wholly Cats» pour débuter avec une mise en place impeccable due à l'entente parfaite entre «La Section Rythmique» (David Blenkhorn, g, Sébastien Girardot, b, Guillaume Nouaux, dm) – auteur d’un excellent disque chez Frémeaux – et le jeune Malo Mazurié (tp) que beaucoup ne connaissent pas encore. Fidèle à Charlie Christian sans être dans l’imitation, le guitariste australien alterne les passages rythmiques où il plaque les accords avec swing et ses développements dans un jeu tout en souplesse, délié et souvent en single note. Les arrangements superbes mettent en avant chaque soliste encadré par des contre chants. Malo Mazurié est dans cet univers proche d'un Roy Eldridge dans sa façon d'attaquer la note et dans sa sonorité growlée notamment sur «Breakfast feud». Les riffs font la part belle au swing développé par le leader Michel Pastre dont le puissant vibrato le rapproche désormais plus de l'école Hawkins tout en gardant l’expressivité d'un Illinois Jacquet sur un thème comme «On the Alamo». Lorsqu'il utilise la sourdine, Malo Mazurié se veut plus raffiné et affirme également une filiation avec Buck Clayton dans un jeu plus souple et linéaire. Le blues de Walter Page «Pagin' the Devil» enregistré la première fois sur la scène du Carnegie hall lors du fameux concert de 1939 par les «Kansas City Six» où l'on retrouvait Lester Young, Charlie Christian, Buck Clayton et la rythmique de Basie laisse ici s'exprimer la contrebasse du solide Sébastien Girardot avec une superbe intro en walkin'.
L'absence de piano ouvre de nouvelles perspectives au quartet sur le plan harmonique et laisse une place importante au ténor qui excelle dans le développement de ses chorus débordant de citations dont celui d'Illinois Jacquet sur «Flying Home» sur «Seven Come Eleven» ou le fameux «West End Blues» d'Armstrong sur la sublime version de «Memories of You». Guillaume Nouaux poursuit son exploration des batteurs de la période pré-bop en faisant une excellente synthèse de Gene Krupa à Sid Cattlet avec un sens du tempo irréprochable et une belle qualité de frappe. La proximité des musiciens avec le public donne une ambiance particulière au lieu, permettant une forme d’interactivité rare. Michel Pastre échangeant à de nombreuses reprises par le biais d’anecdotes. Un régal de swing et de musicalité! DB

Après des années d’absence, le pianiste Ramsey Lewis se produisait le 10 février au New Morning, qui affichait complet. Arrivé seul en scène pour un solo, jouant «Maria», de West Side Story, en leitmotiv, il était rejoint par Henry Johnson (g), Joshua Ramos (b) et Charles Heath (dm), peu inspirés ce soir-là. Le pianiste a livré un set jazz, avec des titres comme «Satin Doll» ou «Dear Lord» de Coltrane, et n’a joué que deux de ses compositions, «Blessings» et «Crowd». Comme pour les Jazz Crusaders, les fans étaient plus intéressés par les années fusion du musicien et ont accueilli très chaleureusement «Wade In The Water», «Livin’ In The City» et «Wayo», en hommage à Maurice White, décédé le 6 février, avec qui il avait enregistré l’album culte Sun Goddess (1974), les meilleurs moments de cette soirée. MP

Le 10 février toujours, l’Anglo-australienne Hetty Kate (voc) était de retour au Caveau de La Huchette, entourée de La Section Rythmique, soit les excellents David Blenkhorn (g), Sébastien Girardot (b) et Guillaume Nouaux (dm). Bien qu’un peu souffrante, la chanteuse a animé la soirée avec swing, charme et humour. De «Sweet Sue» à «Blue Sky», en passante pas un très beau «All of Me», très sensible, la chanteuse nous a fait passer un agréable moment. Au deuxième set, Michel Pastre (ts) est venu faire le bœuf, formant un duo très suave sur «Tender Eyes». JP

Ce fut un grand moment que de retrouver sur la scène du Petit Journal Montparnasse Denise King qui nous présentait, le 16 février, en avant-première son nouveau répertoire, embrassant le jazz du gospel à la soul. L’excellent trio de Tony Match (dm) – avec Chris Culpo (p) et Peter Giron (b) – introduit la soirée avec «Blue Moon» et «Someday» pour mieux accueillir la chanteuse en robe noire à paillette, chaussures rouge vif et regard malicieux. C’est Horace Silver qui est d’abord mis à l’honneur avec «Song for My Father», puis Miles Davis avec «All Blues». La grande salle du Petit Journal ne s’est malheureusement guère remplie mais un trio de fans afro-américains, au premier rang, se fait remarquer, parmi lesquels le danseur et chorégraphe Larry Vickers qui invite Denise à danser sur «Besame Mucho». Il n’en fallait pas plus pour réveiller la salle qui bouge enfin. Plus loin, «L’Hymne à l’amour» d’Edit Piaf (en anglais), permet à la Diva de clore le premier set avec un feeling et un charme bien à elle.
A la reprise, nouvelle introduction du trio avec «Wave» et «Blackbird» sont l’occasion d’apprécier les soli de Culpo et Giron. Puis, Tony Match invite seul Denise King à revenir sur scène pour reprendre «Caravan» de Duke Elington. La chanteuse aime aussi raconter des histoires et interpeler son public au détour d’un gospel en duo contebasse / voix ou d’une ballade simplement accompagnée du piano. Et la soirée de s’achever sur «Watermelon Man». Le public est debout et en redemande. PM

C’est un nouveau lieu ouvert au jazz où Katy Roberts (p) se produisait le 19 février: le 45° Jazz Club, place du Colonel Fabien (Paris 10_^e), a installé son activité dans un local associatif pourvu d’une mezzanine qui abrite la scène. C’est en soi une originalité d’assister à un concert de jazz, à Paris, en ayant une vue plongeante sur la rue, plutôt que dans une cave! La pianiste avait constitué un bien beau quintet: Ricardo Izquierdo (ts), Dominique Lemerle (b), Ichiro Onoe (dm) et bien sûr, son compagnon à la scène comme à la ville, Rasul Siddik (tp). Alignant de subtiles compositions signées par Katy («Carole’s Caprice») ou Rasul («Song for Tomorrow») ainsi que des morceaux du répertoire («Self Portrait in Three Colors» de Charles Mingus), le quintet a produit un jazz de grande qualité, d’une sensibilité extrême où les émotions se bousculent entre joie et mélancolie. Chaque soliste était excellent: Katy Roberts qui swingue du bout des doigts, Rasul Siddik au spleen volubile, Izquierdo ténor solide, Lemerle en soutien délicat et Onoe au jeu coloré. Beaucoup d’amis musiciens s’étaient déplacés: John Betsch, Ursuline Kaison (voc), Mra Oma, Sylvia Howard, Denise King… Une vraie fête du jazz. Longue vie au 45° Jazz Club! JP

Le 24 février, la tournée européenne du quintet mené par Eric Alexander et Vincent Herring, débutée au début du mois, s’est finie au Duc des Lombards qui, curieusement, n’était pas plein à craquer. Le quintet se composait de cinq musiciens étincelants: Alexander (ts), Herring (as), Milan Nikolic (b), Victor Gould (p) et Joris Dudli (dm). Il s’était produit au Sunset, en novembre 2012, avec une formation similaire (Harold Mabern (p), Joris Teepe (b)) pour deux soirées, aussi exceptionnelles. Les saxophonistes Alexander et Herring, qui jouent ensemble depuis des années, avec trois albums live au compteur, font partie des grands duos aujourd’hui incontournables. Par leur jeu passionné, leur swing gorgé de blues, la complémentarité de leur style, entre la fureur de l’alto et la clarté du ténor, leur connaissance de la tradition et proximité avec les anciens, ces deux géants exaltent le hard bop dans des sets épatants, sans concession ni nostalgie.
Qu’ils jouent des standards («Love Walked In», «Firm Roots», «Limehouse Blues», «On The Sunny Side Of The Street»), des titres moins joués («You Leave Me Breathless», «The Beehive» de Mabern) ou des compositions personnelles («Timothy» d’Herring, «Nemesis» et «Eddy Harris» d’Alexander), ils sont rodés à toutes les situations. Ils pouvaient aussi compter sur une rythmique soudée et très solide, entre Dudli, injectant des rythmes brésiliens, Nikolic, aux mille nuances, et le jeune Victor Gould, au toucher délicat, aux solos pleins d’énergie, révélation de cette formation, par ailleurs membre du groupe de Wallace Roney. Sans aucun doute, une des plus belles soirées de l’année. MP

Take I. The American Embassy, 3 février 2016

Le 3 février, Wynton Marsalis était l’invité d’honneur d’une réception donnée à la résidence de l’ambassadrice des Etats-Unis, Jane Artley, à la veille de son concert à L’Olympia avec le Jazz at Lincoln Center Orchestra. Un peu plus tôt dans l’après-midi, l’Ambassade avait organisé une masterclass avec deux membres du big band: Walter Blanding (ts) et Marcus Printup (tp), à La Courneuve (93). Un atelier à destination d’adolescents qui ont débuté depuis septembre dernier l’apprentissage d’un instrument au sein de la Fabrique Orchestrale Junior de Bruno Wilhelm (s), lequel prodigue un enseignement oral tel que pratiqué à l’école Landry Walker de New Orleans. Ce moment a été riche et émouvant pour les jeunes musiciens qui ont eu également le privilège d’assister, le lendemain, à la répétition du LCJO à L’Olympia.

Le soir, Wynton Marsalis était donc reçu dans les salons de l’ambassadrice. Il a pris la parole pour rappeler les liens historiques et culturels étroits entre la France et les Etats-Unis, liens qui ont participé de l’identité du jazz: de la possibilité donnée par les Français de La Nouvelle-Orléans aux esclaves noirs d’utiliser les percussions (qui a été l’un des conditions ayant permis l’élaboration du jazz à Crescent City), à la reconnaissance artistique donnée par la France, dès l’après Première Guerre mondiale, et en particulier par Jazz Hot, nommément cité par Wynton. Après quoi, le directeur de Jazz at Lincoln Center n’a pu s’empêcher de sortir sa trompette pour un petit bœuf tout à fait épatant avec les musiciens (Camille Grillon, g, Ghali Hadefi, g, Hugo Afettouche, as) venus animer avec talent la soirée, auxquels s’est joint l’excellent Dan Nimmer (p). Un véritable bonheur pour l’assistance où se trouvaient quelques musiciens, dont Joan Minor, Darryl Hall et Olivier Hutman. JP

Take II. L’Olympia, 4 février 2016

Devant une salle comble, ce qui n’avait rien de surprenant, malgré les fouilles inacceptables à l’entrée qui ternissent le savoir-vivre démocratique à la française, quoi qu’en dise notre état d’urgence sans discernement, la soirée fut excellente de bout en bout, avec un Wynton Marsalis, confiné modestement à son pupitre de trompette, et qui anima de sa place, avec clarté et simplicité, une soirée où le jazz de répertoire fut mis en valeur dans toutes ses dimensions.

Signalons d’abord la grande place accordée à George Gershwin: il y avait dans chacune des deux parties plusieurs de ses compositions dans des relectures jazziques: le «Summertime» de Sidney Bechet, revisité par Victor Goines, dans ce lieu, l’Olympia, siège du fameux concert du grand saxophoniste néo-orléanais, célébré à l’automne dernier en ce même lieu, montre que Wynton ne laisse rien au hasard, ni le jazz, ni l’histoire du jazz, celle de France en particulier. Il est savant. Il y eut encore à l’orée de la seconde partie, le Rhapsody in Blue arrangé par Billy Strayhorn et relu ici par Ryan Kisor, Victor Goines, Sherman Irby et Dan Nimmer. Il y eut enfin le «I Got Rhythm» arrangé par Don Redman. Dans ces thèmes, l’orchestre, d’une souplesse et versatilité absolue, se plie aux nécessités de la musique, avec toujours de grands solistes, au son très personnel, d’un niveau artistique exceptionnel et d’une musicalité dans l’esprit. Une performance que Wynton Marsalis a favorisé en choisissant la stabilité et le travail de fond de l’orchestre plutôt que le clinquant du all stars.

Les autres «classiques» interprétés, cela ne surprendra pas, se nomment Thelonious Monk («We See», en ouverture, un beau «Ugly Beauty» par la section de saxophones, d’une suavité extraordinaire), Duke Ellington. Parmi les inattendus, un bel arrangement d’un thème de Stevie Wonder avec un chorus de Marcus Printup. Et, bien sûr, une conclusion dans l’esprit néo-orléanais avant un rappel triomphal où Wynton Marsalis fit apprécier ses qualités hors norme d’instrumentiste virtuose et de musicien explosif.

Mais le Lincoln Center Jazz Orchestra est un collectif, et il laisse beaucoup de places aux compositions et arrangements de ses musiciens: Ted Nash, Chris Crenshaw, Carlos Henriquez (pour la tendance latine) ont ainsi pu mettre en valeur leurs compositions et arrangements au sein du big band.

Il y eut des thèmes dédiés à de beaux ensembles de trombones, de trompettes, de saxophones, avec une section rythmique parfaite, où Ali Jackson impose ses qualités de puissance et de nuance. Carlos Henriquez est un bassiste parfait, puissant et essentiel. Quant à Dan Nimmer, il alterne les références à l’histoire du piano jazz de big band, les clins d’œil à Erroll Garner et les fulgurances modernistes, parfaitement à son affaire dans ce big band historique autant dans son approche que dans sa qualité. La section de saxophones est très équilibrée avec le très spirituel Walter Blanding. Les trombonistes sont des virtuoses et Vincent Garner a fait admirer son expressivité quand Chris Crenshaw a chanté le blues, une permanence du Lincoln Center Jazz Orchestra. On ne dira rien d’une section de trompette où les instrumentistes atteignent une telle virtuosité tout en restant si modestement au service de la musique. Du grand art.

Le Lincoln Center Jazz Orchestra, en alliant la maîtrise d’un directeur savant_¹ qui construit une œuvre et d’une formation régulière et exceptionnelle_² dans toutes ses composantes, restitue la magie des grands big bands historiques où chaque moment de musique étonne et affole, car on en prend plein les yeux, les oreilles et le cœur. Il y a des concerts comme ça. Parfait! C’est sans doute ce qui dérange chez Wynton Marsalis. Il est maintenant là depuis si longtemps et toujours si exceptionnellement parfait dans tout ce qu’il fait… presque surhumain. YS

1. Le 6 février, Wynton Marsalis a justement été fait Docteur Honoris Causa de l’Université de Lyon, cf. jazz-rhone-alpes.com n°590 du 8 février 2016 et notre "Hot News" du 8 février.
2. Le Lincoln Center Jazz Orchestra: Wynton Marsalis (tp, dir), Ryan Kisor tp),Kenny Rampton (tp), Marcus Printup (tp), Chris Crenshaw (tb, voc, soubassophone), Vincent Gardner (tb), Elliot Mason (tb), Paul Nedzela (ss, bar, bcl), Walter Blanding(ss, ts, cl), Sherman Irby (as, ss, fl, cl), Ted Nash (as, ss, fl, cl), Victor Goines(ss, ts, cl, bcl), Dan Nimmer (p), Carlos Henriquez (b), Ali Jackson (dm)

Le 11 décembre, Amnesty International organisait au Centre Cerise (Paris 2_^e) un concert de soutien à Albert Woodfox, un ancien militant des Black Panthers, condamné sans preuve pour meurtre en 1972 et détenu depuis à l’isolement dans le pénitencier d’Angola, en Louisiane (voir notre Hot News du 10/12/15). Le blues s’imposait pour une telle soirée et il fut donné par le groupe Cotton Belly’s, venu jouer amicalement pour la cause. Habituellement en quartet, c’est sans leur batteur que Yann Malek (g, hca, voc), Jérôme Perraut (elg) et Christophe Etienne (b) se sont présentés devant un public réceptif à l’énergie envoyée. Avec un subtil équilibre entre blues acoustique et électrique, le trio a déroulé un set de reprises bien réarrangées («I Got a Woman» de Ray Charles et «Superstition» de Steevie Wonder bluesifié et finalement meilleur que la version originale plutôt soul-disco) et des compositions de bonne tenue comme «Shy Boy» ou «Hard Times».
On espère que dans sa cellule de 9m_², Albert Woodfox recevra lettres, photos du concert et même le disque de Cotton Belly’s, autant de témoignages de sympathie, et peut-être une petite source de réconfort. JP

Le New Morning affichait complet le 10 janvier pour Cécile Mc Lorin Salvant (voc), soutenue par le trio d’Aaron Diehl (p). Le premier morceau, «Jeepers Creepers» (Nina Simone) est l’occasion pour les musiciens – Aaron Diehl, Paul Sikivie (b) et Lawrence Leathers (dm) – de se présenter à travers leurs solos et d’enchainer sur une première ballade «So in Love» (Cole Porter), avant de poursuivre par«Mad About the Boy». L’ambiance est intimiste et le piano envoûtant pour l’introduction de «Fog» composition de son dernier album For One to Love. Puis Cécile nous emporte sur «La Route Enchantée de Charles Trenet» et celle des «Wifes and Lovers», chanson écrite en 1960. Après la superbe reprise issue de West Side Story («Something’s Coming») qui enthousiasme le public, elle laisse le trio seul sur scène pour mettre fin au premier set.
«Personne ne veut de moi, personne n’entend ma voix» interprétation de la chanson de Damia à la reprise: mais qui pourrait la croire devant une telle démonstration de son talent! L’artiste aime aussi à raconter des histoires comme en introduisant «Never Will I Marry» qu’elle traduit elle-même en riant devant un public aux anges. Aaron Diehl et Lawrence Leathers se partagent les solos sur «Let's Face the Music and Dance» avant «Somehow I Never Could Believe» tiré de l’opéra de Kurt Weill, sur un arrangement d’Aaron Diehl, morceau qui confirme la liberté vocale de Cécile McLorin, qui lui vient sans doute de sa formation lyrique. La chanteuse termine sur «Je ne pourrai jamais vivre sans toi» reprise des Parapluies de Cherbourg, preuve que l’on peut swinguer en français. Après quatre rappels, dont un a capella, Cécile McLorin quitte la scène devant un public définitivement conquis. PM

Le Caveau de La Huchette, rendait hommage, le 12 janvier, au regretté Marc Thomas qui devait initialement se produire ce soir-là. C’est donc son groupe qui a célébré son souvenir: Jean-Christophe Vilain (premier trombone chez Bolling), Guillaume Naud (p), Jean-Luc Arami (b) et Vincent Frade (dm). On retiendra, pour le premier set, une belle version de «Too Close for Comfort» sur laquelle on croyait presque entendre la voix Marc Thomas. Quelques musiciens étaient également venus jammer en l’honneur de leur copain disparu: Larry Browne (tp, voc), et un autre crooner, habitué des lieux, Austin O’Brien, qu’on a entendu sur «All of Me». JP

Le 21 janvier, le trio Boulou Ferré-Elios Ferré-Christophe Astolfidonnait à l’Atelier Charonne deux sets très puissants. Jouant des titres de son nouvel album, intitulé Quand le jazz rencontre la chanson française, ce nouveau trio nous promène dans ses quartiers de prédilection à Paris, de Montparnasse à Montmartre, et à travers l’histoire de sa famille, de sang et de cœur. On y croise donc Gainsbourg, Brassens, Bachelet. Qu’il joue en solo ou accompagné, Boulou Ferré est la perfection musicale, avec sa voix artistique aiguisée et son immense culture musicale, du jazz à la musique baroque et contemporaine. Elios, le son qui sent le vécu, avec cette chaleur et ce naturel irrésistibles, nous prend par son savoir-faire pour les belles mélodies. Au milieu de ces deux fauves, Astolfi trouve sa place, avec ses interventions sensibles et justes, dans un trio où on s’écoute et s’accompagne.
Si les frères Ferré s’inscrivent dans la lignée des grands guitaristes de jazz, qui pulvérisent les frontières musicales, il est dommage qu’ils soient aujourd’hui cantonnés à ce restaurant où on respecte plus les plats que les artistes. MP

Le 22 janvier, au Caveau de La Huchette, Michel Pastre (ts) était accompagné de César Pastre (p), Raphaël Dever (b) et Laurent Bataille (dm) venu effectuer un remplacement de dernière minute. Le Caveau, rempli de joyeux noctambules et de nombreux danseurs, dont certains couples impressionnants de technique (on a tout de même déploré une bière renversée), a réservé un accueil chaleureux à ces quatre excellents musiciens qui ont attaqué le premier set avec un«Perdido» nerveux. Un beau dialogue s’est instauré entre père et fils sur «Ain’t Misbehavin», donnant l’occasion à César d’exprimer un swing ample et naturel. Michel, à la fois en puissance et en finesse, a également trouvé un soutien impeccable auprès de Dever, contrebassiste solide, et de Bataille qui a donné quelques solos réjouissants.
Une affaire (de famille) qui tourne rond! JP

Alain Jean-Marie se produisait le 25 janvier au Duc des Lombards, plein à craquer, pour un set composé de standards. Avec son trio, composé de deux musiciens supérieurs, Gilles Naturel (b) et Philippe Soirat (dm), il jouait, avec excellence et une approche très personnelle, un répertoire nourri de blues et de swing (comme « ‘Round About Midnight »), dont la beauté surgit à chaque intervention. Bien trop peu présent sur nos scènes en leader, il serait temps que les clubs et les festivals présentent ce pianiste au sommet de son art. MP

Le 26 janvier, Le Petit Journal Saint-Michel accueillait Marcel Zanini (cl, ts, voc) qui, à 92 ans, est apparu en bonne forme et entouré de son fils Alain (alias Marc-Edouard Nabe, g), de Patrick Bacqueville (tb), Patrice Authier (p), Pierre Maingourd (b) et Michel Denis (dm). Le son de Zanini au ténor ou à la clarinette reste clair. Et c’est sur son mode humoristique habituel qu’il a interprété ses morceaux fétiches: «Did I Do», «Do You Want to Dance Mam’zelle?», «Rosetta» ou encore «Limbo Jazz» de Duke Ellington. Bacqueville a apporté un soutien bienvenu au leader, tandis que la rythmique «faisait le boulot» en s’amusant de ses facéties. Au second set, à la fin du premier morceau (un «Que reste-t-il de nos amours» assez émouvant), Zanini a décidé de prendre congé, laissant l’orchestre terminer la soirée, mais non sans s’être assuré que tout le monde dans la salle avait bien à manger et à boire! JP

A nouveau une salle insuffisamment remplie, le 30 janvier, pour une «star» américaine. Le swing ne semble vraiment plus faire recette. James Carter et son Organ Trio - Django Unchained n'en a pas semblé affecté. Au ténor sur lequel il dispose d'un beau son ample (que pour « Le Manoir de mes rêves» et en bis, « Nuages »), à l'alto et au soprano, il nous a proposé un spectacle (aussi par son comportement en scène, débridé et pas morose) centré sur Django (et, pour un thème, Babik). Une vision parfois lyrique (« Douce Ambiance »), toujours swing, mais "libérée”. Pas de récitation à la lettre. Django n'est ici que l'auteur de thèmes. James Carter n'a aucune inhibition sur le saxophone ce qui lui permet d'en tirer l'«impossible» (ou presque), toujours avec imagination et...fantaisie. Gerard Gibbs (né en 1967), disciple de Richard Groove Holmes, venu de Detroit, est un complice efficace pour James Carter. Le jeune Alex(ander) White, ex-complice de Marcus Belgrave, également de Detroit, ne nous était pas connu. Il fut mis en valeur dans « Troublant Boléro » et surtout dans « Impromptu ». Il a assuré tout au long du concert avec technique et swing. Au total, un bon concert.

Le samedi 16 janvier de cette nouvelle année, l’excellente Marie-Ange Martin (g) était l’invitée et la directrice d’un trio local composé d’Isabelle Verguet (p) et d’Eddy Charni, contrebassiste prometteur, conducteur de train à d’autres heures (ligne Granville-Paris), et habitué du lieu. C’est le disciple et le fils spirituel du grand contrabassiste Wayne Dockery, installé depuis quelques années dans la Manche. Eddy est un élément régulier de la section rythmique maison ; il accompagnait d’ailleurs Ronnie Lynn Patterson.

Au programme de cette rencontre improvisée du 16 janvier –jam session par l’esprit– avec Marie-Ange Martin, dont les cordes ont été inspirées aussi bien par Django Reinhardt que par Pierre Cullaz, des standards comme «Out of Nowhere», «Freddie the Freeloader» (Miles Davis), «Have You Met Miss Jones», «Blue Bossa» (Kenny Dorham), «Bye Bye Blackbird», «C Jam Blues» (Duke Ellington).

On retiendra d’un ensemble honorable, un beau «Along Came Betty» du grand Benny Golson, où ces dames furent très inspirées, un beau «Nuages» de qui vous savez en duo contrebasse-guitare où Marie-Ange fit plaisir à tous et un «Bye Bye Blackbird» où Eddy tint le rôle du soliste inspiré avec le soutien aux petits oignons de ses dames. Un moment de jazz sans prétention, où tous les présents, auditeurs compris, d’une salle pleine comme un œuf, ont été attentifs, et ont vécu une bonne soirée, jazz, c’est-à-dire prolongée par une dose de convivialité et d’humanité indispensable à l’atmosphère du jazz. C’est la récompense de Roland Girard.

La semaine suivante, le programme proposait un beau trio avec en vedette l’excellent David Sauzay (ts), qui a publié en 2015 un hommage à Frank Sinatra (centenaire), Nice & Easy, en compagnie du bon chanteur italien, Walter Ricci. David était brillamment secondé ce 23 janvier par Jérémy Bruger (p), un musicien du cru (Caen) qui vit maintenant entre sa Normandie et Paris où il a déjà son réseau. Son premier disque en trio, Jubilation, a été enregistré en compagnie de Raphaêl Dever et Mourad Benhammou (pour les chroniques: www.jazzhot.net). 

A la contrebasse, Christophe Berthéas a tenu avec efficacité le rôle du gardien du temps, s’autorisant quelques excursions en chorus. Le répertoire était composé de beaux standards, comme «Gone With the Wind», «All the Things You Are», «Satin Doll», «Speak Low»… mais la présence de David Sauzay nous valut un magnifique «Amsterdam After Dark» en référence au grand George Coleman et un «Misty» d’Erroll Garner dans sa lecture coltranienne. David Sauzay, utilisant au mieux le cadre du Baton Rouge, s’est fait plus intime, avec un son filé parfois, avec ces doubles sons du Coltrane première manière, avec de belles envolées et un petit passage en soliste tout à fait remarquable.
Jérémy Bruger était pour nous la découverte du jour. Il a parfaitement intégré dans son jeu ce qui fait de lui un vrai pianiste de jazz: nuances de blues, swing, accent, écoute et toujours des moments de virtuosité dans l’esprit, sans démonstration, qui sont le signe d’une sagesse certaine bien qu’il soit encore jeune.

Pour terminer la soirée sur une joyeuse note d’espoir, David a invité ses deux fils, Gabriel (cb) et Gaspard (tp), sur deux standards du jazz, et tout le monde s’est bien tiré de cette affaire de famille, dans un moment de pur esprit jazz: rencontre et transmission.

C’est ce qui est précieux dans ce bar intimiste où le public, sur le modèle de Roland Girard, est à l’écoute, discret. Ce pourrait être un nouveau modèle du jazz pour nos provinces qui manquent si souvent de cette proximité chaleureuse avec le jazz, une musique pourtant adaptée à cette échelle très humaine. 

Et il y a beaucoup de très bons musiciens de jazz en France qui n'attendent que ça! Beaucoup de jeunes et de toujours jeunes, car le jazz conserve, qui peuvent avantageusement enrichir les soirées du samedi soir, particulièrement pauvres par ailleurs… A ce sujet, le public pourrait s’inspirer de l’exemple de David Sauzay, et venir avec les enfants, les adolescents en particulier, pour écouter du jazz, une manière d’apprendre que les décibels ou la foule ne font pas la qualité.

Pour la recette de ce gumbo granvillais très réussi, adressez-vous au boss, il aime partager son amour du jazz, il vous la donnera certainement. A bientôt donc pour un bel anniversaire, le premier, avec trois concerts sur trois jours. Au menu encore secret, mais il y a eu des fuites: du jazz new orleans par le gratin des musiciens de ce style en Normandie, du jazz de Django, avec une violoniste à découvrir, et du bebop qui déménage… Il est recommandé de réserver. Des précisions sur le programme bientôt!

Baton Rouge, soirées Jazz O’Bar. 21, rue Saint-Paul. Tél. 06 03 93 32 96 ou 09 73 57 55 15
www.facebook.com/batonrougejazzgranville

La Jazz Station affichait complet dès le début du mois pour les cinq concerts programmés. Soit: cinq fois une centaine d’entrées sur réservations. Nous n’avons malheureusement pas pu tout voir! Le samedi 9, la chanteuse Natacha Wuyts était très bien accompagnée par Sabin Todorov (p) Victor Foulon (b) et Jérôme Baudart (dm). Même si le jeu du batteur m’est apparu manquant parfois de légèreté, j’ai vécu un excellent concert, bien en place. Natacha Wuyts est une artiste bourrée de swing, à l’égale du meilleur instrumentiste et elle scatte à tout va. Ce soir-là, le répertoire rendait hommage à la grande Anita O’Day avec une quinzaine de standards: «Tenderly», «Sweet Georgia Brown», «Night Bird» d’Al Cohn, «Bewitched» de Rogers & Hart, «Whisper Not» de Benny Golson, «Just One of Those Things» de Cole Porter, «S’Wonderful» et «But Not For Me» de George Gershwin… Le pianiste Bulgare (Bruxellois d’adoption) est un parfait accompagnateur et un soliste inspiré qui alterne sa palette colorée au chant vigoureusement rythmique de Natacha Wuyts. La chanteuse, biberonnée dans une famille de musiciens, formée au célèbre Jazz Studio d’Anvers, mérite à coup sûr une renommée qui devrait aller bien au-delà des frontières du royaume. Mais, à 37 ans, le désire-t-elle vraiment? (écouter Natacha Wuyts et Charles Loos: «Nature» (Quetzal QZ 142).

Le samedi 16, ce fut une autre chanteuse pour un autre hommage d’une toute autre couleur. Je vous ai sans doute déjà raconté tout le bien que je pense de Tutu Puoane. Arrivée en Hollande en 2002 en provenance de son township de Pretoria, Nonthuthuzelo Puoane a étudié à La Haye avant de se fixer à Anvers, où elle épouse Ewout Pierreux (p). Très vite, on est impressionné par la puissance de sa voix, son articulation parfaite, son sens du rythme et ses modulations africano-jazz. Elle chante Billie Holiday, Nina Simone et, bien sûr: Myriam Makeba. Elle enregistre «Song», «Quiet Now» (Safrane), «Mama Africa», mais aussi: avec Bert Joris (tp), le Brussels Jazz Orchestra et l’Orchestre Philharmonique de Flandre. A 37 ans (comme Natacha Wuyts), la jeune femme awardée dans son pays d’origine, connait en Belgique et en Europe un succès à la mesure de ses grands talents, ce qui ne l’empêche pas de laisser place à des prestations plus intimistes comme celle qu’elle avait réservé à la Jazz Station. Cette fois, avec son quintet belgo-batave – Ewout Pierreux (p), Tineke Postma (as, ss) Clemens van der Feen (b) et Jasper van Hulten (dm) – elle avait choisi de rendre un hommage appuyé à Joni Mitchell (voc, CDN): une passionaria souvent reprise au répertoire des jazzmen. Outre le célèbre «Clouds» de la Canadienne, nous avons relevé: «God Must Be a Boogieman» (beau solo de Tineke au soprano), «My Old Man»: un blues qui valut à Tineka Postma (ss) le qualificatif de My Sister From Another Continent; suivirent: «Big Yellow Taxi» puis: «Hejira» qu’avait enregistré Joni Mitchell en compagnie de Jaco Pastorius. Aucune faute ne fut à relever au cours de ce splendide concert; chaque musicien dévoila ses plus beaux atours. Nous ne connaissions pas Jasper van Hulten; son drumming souple et précis est digne de son compatriote Van Oosterhout. Quant à Tineke Postma: c’est une des meilleures altistes européennes. Clemens Van der Feen, à la guitare, nous offrit un duo minimaliste avec la chanteuse. Nous le préférons à la basse! L’organisation générale du répertoire (à l’initiative sans doute d’Ewout Pierreux) était très recherchée avec des intros sax-voix, des enchaînements de solos au piano puis à la batterie, des chorus scat & piano, des passages à l’archet … Tutu Puoane vit ses paroles; sa voix est vraiment exceptionnelle. En second bis, elle nous offrit un chant traditionnel afrikaans-zoulou du plus bel effet.

Le 6 novembre Aurore Voilqué (vln, voc) donnait un premier concert avec son septet. Un nouveau projet et un nouveau répertoire en vue d’un enregistrement en avril 2016. Aurore était entourée de ses fidèles compagnons de scène, Thomas Ohresser (g), Basile Mouton (b) et Jerry Edwards (tb) ainsi que de deux nouveaux soufflants – François Biensan (tp) et Thomas Savy (ts) – et de Romain Sarron (dm). Tout en noir, ses trois cuivres en première ligne, la leader a d’abord dédié ce concert à Charlie Christian avant d’enchainer avec « Gone With That Draft » de Nat King Cole ; Django et sa « Place de Broukere » fut le lien vers « Quand je monte » et « Une Blonde en or » de Henri Salvador. « Black trombone » de Gainsbourg a permis à Basile Mouton de réaliser un solo spectaculaire. Au deuxième set, Hugo Proy (cl) est invité à jouer sur le classique « Bei Mir Bist Du Shoen ». Plus tard, sur le titre « Plus je t'embrasse » de Jacques Hélian, j’ai cru entendre le public murmurer « plus on t’écoute Aurore et plus on aime t’écouter »… Le concert s’est terminé sur un « Fais-moi mal Johnny » endiablé. On a toujours autant de plaisir à écouter Aurore Voilqué. Tant mieux, ce ne sont pas les dates qui manquent… PM

Le 7 novembre, le sextet Gilles Seemann (p), « Formule Bop », (avec Fabien Mary, tp, Esaie Cid, as, Philippe Pilon, ts, Olivier Rivaux, b, et Sylvain Designe, dm) nous a entrainé dans une esthétique jazz marquée par les années 50 et 60, sans que les morceaux joués soient tous précisément datés de cette période : de « Third Time Around » (Hank Mobley) à « Phrasing » (Roy Hargrove), en passant par « The Tokyo Blues » (Horace Silver), cette formation dotée d’excellents solistes s’est mise au service des arrangements de Seemann. A noter une belle ambiance jazz-club ce soir-là : jolies robes, couples superbes, public très en écoute et salle comble. Le bonheur. PM

Textes et photos : Patrick Martineau et Jérôme Partage
© Jazz Hot n°674, hiver 2015-2016