Le Petit Journal Montparnasse accueillait le 1_^er juin  le quartet de Géraldine Laurent (as). Accompagnée d’Antonio Farao (p), de Dominique Di Piazza (elg) et de Lenny White (dm), cette formation nous a régalés d’un jazz virtuose empreint d’un certain classicisme dans l’interprétation, avec une pincée de jazz fusion et d’influences afro-cubaines qui affleurent sporadiquement, au gré notamment des improvisations de Di Piazza. Lenny White a affiché un jeu plus enraciné, brouillant les cartes au moyen de son jeu de caisse claire, marquant le tempo avec la cymbale ride plutôt qu’avec la Charleston, plus proche en cela de Kenny Clarke que de Billy Cobham. Avec l’âge, il met l’accent sur la technique et la finesse de jeu, troquant volontiers les baguettes contre des balais lors de pièces plus intimiste. Seules quelques mesures en 4/4, introduites comme en rupture avec les mesures ternaires, sont là pour rappeler qu’il fut aussi le batteur de Return to Forever.
Le premier set a débuté dans un esprit très Carla Bley, avec «Softly». Les prestations du quintet sont habituellement organisées autour de standards («What Is This Thing Called Love»), entrecoupés de compositions personnelles («Foot Prints»). La formation éclectique d’Antonio Farao confère à ce groupe une assise sur laquelle les musiciens peuvent s’appuyer pour s’affranchir de leur rôle rythmique. Sa main gauche ajoute des harmonies riches et souples à la mélodie, jouant une série de block chords tandis que les notes aiguës du clavier sont visitées avec puissance et délicatesse. Géraldine Laurent construit ses chorus en développant des volutes sonores qui ne sont pas sans évoquer les fameuses «sheets of sound» lors d’une substitution d’accords aventureuse. Elle ne craint pas de se mettre en retrait, voire d’utiliser les silences pour mieux suggérer, mettre en valeur des interventions lumineuses et harmoniquement élaborées qui laissent deviner, au hasard d’un changement de clé, une dette jamais démentie à l’égard de Charlie Parker. Le concert se clôt sur «Wolfbane», un titre de Lenny White qui ranime l’esprit des années fusion par l’intermédiaire d’un drumming prolixe qui constitue le véritable fil conducteur des deux sets assurés par le groupe. JPA



Le 24 juin, Rhoda Scott (org) présentait son nouvel album, Live au Jazz Club Etoile (Black & Blue) sur la scène du club de l’hôtel Le Méridien Etoile, dont l’espace a été remanié cet hiver. L’ex-Jazz Club Lionel Hampton est à présent dissimulé par de grandes portes (alors qu’on y accédait auparavant directement par le hall de l’hôtel) et son bar a été déplacé à l’extérieur pour augmenter le nombre de places assises. Dans le club même, on ressent finalement peu de différences, en dehors des espaces «cosy» qui sont apparus. Les conditions d’écoute demeurent excellentes et, surtout, le jazz reste au rendez-vous, du jeudi au samedi, avec Jean-Pierre Vignola aux manettes.
L’organiste avait ainsi mis à profit la large scène du club pour s’entourer d’une formation comprenant deux ténors (Carl Schlosser et Philippe Chagne) et deux batteries (Lucien Dobat et Julie Saury, qui ont joué tantôt alternativement, tantôt conjointement), avec également Christophe Davot (g) et Leslie Lewis (voc) en invitée. Une bien belle machine à groove! On ainsi pu apprécier les nuances apportées à Rhoda par chacun des batteurs (Dobat davantage dans la rondeur et Saury plus nerveuse) tandis que le duo de sax renforçait la puissance du son de l’orgue. Dans les moments plus apaisés, Christophe Davot a su glisser quelques belles interventions. Mais le petit plus de la soirée a été apporté par Leslie Lewis, notamment entendue sur «Love for Sale» et «The Man I Love». Assurément, il y avait du spectacle, ce soir-là au Jazz Club Etoile. JP

Le 29 juin, Chris Cody (p) était au Cercle Suédois (Paris 1_^er) en compagnie de Jon Handelsman (ts) et Bruno Rousselet (b). L’Australien, qui après une vingtaine d’années de vie parisienne est retourné à Melbourne, était de passage dans l’Hexagone pour présenter son nouvel album, Not My Lover (voir notre chronique), lequel évoque Paris au travers de morceaux qui sont essentiellement des originaux. Cody expose les thèmes de façon dépouillée, minimaliste, mais avec une grande mélodicité. L’accompagnement impeccable de Rousselet, qui met joliment en relief les motifs, comme le dialogue avec le ténor ont ajouté à la qualité de la prestation. Dommage que le public, d’abord venu pour « bruncher », n’ait pas été plus attentif. JP

Le 30 juin, l’immense Randy Weston était au New Morning avec son African Rhythms Quintet. A 90 ans, le pianiste ne faiblit pas, toujours en tournée dans le monde entier. Accompagné ici des excellents Billy Harper (ts), T. K. Blue, alias Talib Kibwe (fl, as), Alex Blake (b) et Neil Clarke (perc), il a livré deux sets particulièrement riches, ne jouant que ses compositions, comme «African Sunrise» (dédiée à Dizzy Gillespie et Melba Liston),«The Healers», «High-Fly», «Blue Moses».
Quelques jours auparavant, alors qu’il dédicaçait son autobiographie à la librairie Présence Africaine (Paris 5_^e), quelqu’un lui demandait ce qu’il restait de Monk dans son jeu actuel. Impossible pour le musicien d’expliquer par le verbe ce qui relève du «mystère de la musique» (voir notre interview dans notre n° 673). Ce soir-là, l’esprit de Monk planait au-dessus du pianiste, au jeu percussif, puissant, plein de surprise. Le premier set, dominé par les flamboyants Blake et Clarke, à l’expression africaine et latine, nous a transportés en Afrique. Le second était un voyage dans ce que le jazz afro-américain fait de plus spirituel, avec les duos profonds des saxophonistes, le lumineux Kibwe et Harper, au gros son, majestueux, bouleversant. Ces musiciens-là sont des conteurs. L’histoire se poursuit à Montreux et à Jazz à Vienne. MP



Le 30 juin également, au Petit Journal Saint-Michel, Ahmet Gülbay (p) – qui assure désormais la programmation du club – avait réuni autour de lui Esaïe Cid (as), Nicola Sabato (b) et Germain Cornet (dm) pour un hommage à Duke Ellington. L’affiche était prometteuse et l’on n’a pas été déçu: Gulbäy, au jeu percusif, a donné tout leur relief aux célèbres pièces du Duke («In a Mellow Tone», «Just Squeeze Me»), magnifiquement soutenu par un Sabato très en verve – en particulier sur le blues – et un Cornet très inventif qui a livré sur «Caravan» un solo mains nus évoquant les percussions africaines. Tout en mélodicité, Esaïe Cid apporta quant à lui sa poésie bop. Venu en spectateur, Frederick Tuxx (voc) s’est joint à ce bel attelage sur «You Don’t Know What Love Is» et «Everyday I Have the Blues». Quel régal! JP

Textes: Jean-Pierre Alenda, Jérôme Partage, Mathieu Perez
Photos: Jérôme Partage, Mathieu Perez
© Jazz Hot n°676, été 2016

Kenny Werner se produisait le 2 mai au Duc des Lombards, avec Johannes Weidenmueller (b) et Ari Hoenig (dm). Dans une soirée aérienne, le trio a joué essentiellement des titres extraits de son dernier album The Melody, dont les deux superbes compositions du pianiste, «Voncify the Emulyans» et «Who?». Il y avait aussi «26-2» (Coltrane), «In Your Own Sweet Way» (Brubeck) et «Peace» (Silver). Ces trois excellents musiciens, à la palette de jeu vertigineuse, jouent ensemble depuis près de quinze ans, et cela s’entend. Le rapport est alchimique. Au jeu sensible, poétique, élégant, complexe du pianiste répondent la subtilité du contrebassiste et la passion du batteur. Plus qu’un son individuel qui se détache de chacun, c’est une véritable atmosphère qui ne ressemble à aucune autre.

Le 8 mai, le brunch dominical Aux Petits Joueurs était assuré par le collectif Désorientés, créé par Jaafar Aggiouri (s, cl) et Mathias Levy (voc) qui, inspirés par le mythe de Dionysos, dieu de la musique, de la danse, du théâtre et du vin, ont tenté d’imaginer la musique tourbillonnante que ce dernier aurait pu composer. La formation, aux identités et influences plurielles (musiques classiques, jazz, orientale, traditionnelle, actuelle), compte également dans ses rangs David Poteaux-Razel (elg), Eric Groleau (dm), Olivier Lorang (b), Theo Girard (b) ou Emrah Kaptan (eb) comme aujourd’hui. Inspiré, entre autres, par Charles Mingus, John Coltrane, Ornette Coleman, et Yussef Lateef, le premier set présentait les différentes compositions du groupe: «Rue Myhra» (Levy), «Beyrouth-descente aux abris» (Aggiouri), «Encore une fois» (Groleau), «#2» (Poteaux-Razel), «La Voix de la lune» (Aggiouri), sauf «Lonely Woman» (de Ornette Coleman) et «Zeynebim Zeynebim» (traditionnel). Le deuxième set était une jam ouverte où les musiciens pouvaient passer d’un instrument à l’autre, au gré́ de la musique et des envies, où l’interaction, l’improvisation et l’écoute étaient au cœur de la scène. On attend avec impatience la sortie de leur premier album. PM



Le 10 mai, Sébastien Troendlé

Textes: Patrick Martineau, Jérôme Partage, Mathieu Perez
Photos: Patrick Martineau, Jérôme Partage
© Jazz Hot n°675, printemps 2016

Sylvain Beuf (ts) va quitter son poste au Conservatoire de Toulon (CNNR). Le COFs (Comité officiel des fêtes et du sport de la ville de Toulon) avait à cœur d’inviter cet éminent saxophoniste qui pour la circonstance avait réuni trois de ses amis musiciens, au sein de cet Acoustic Quartet (Henri Florens, p, Sam Favreau, b, Thierry Larosa, dm) qui tous ont joué les uns avec les autres, mais jamais les quatre ensemble. C’était donc une grande première, et disons-le tout de suite une grande réussite.
Dans la descendance de Stan Getz, Sylvain Beuf s’est forgé un jeu qui ne doit plus qu’à lui-même; une musique dans laquelle prévaut la mélodie, le swing, la maîtrise du discours, avec parfois des emportements, une véhémence qui évoque John Coltrane. Il fit merveille, tant le plaisir de jouer avec ses amis était patent. Le bonheur se lisait sur son visage, si bien que le concert dura pratiquement une heure de plus que prévu. Henri Florens est de la même veine jazzistique, il y a un peu toute l’histoire du piano jazz dans son jeu; lui aussi est un mélodiste qui sait aussi se jouer des subtilités harmoniques. Il est également un compositeur intéressant, comme le démontra son morceau «Missing Chass» en mémoire du trompettiste niçois François Chassagnite décédé en 2011. Grand moment d’émotion, avec ce morceau dans un arrangement très monkien. Sam Favreau est un contrebassiste remarquable. Pas d’esbroufe, une pompe déliée, chaleureuse qui booste la rythmique dans le swing; des notes pures, une attaque nette et ronde à la fois, de l’inspiration dans les impros: que demander de plus. Mais le plus ébouriffant de la soirée fut Thierry Larosa, vraiment de la trempe des grands de la batterie. Je ne l’avais jamais entendu jouer aussi diaboliquement. Une décontraction absolue pour un swing radical, de l’élégance, de l’inspiration, déroulant un tapis de luxe au saxophoniste. Il fut sublime aux balais, tout de délicatesse et de force à la fois; on sait que rares sont les batteurs qui triomphent dans cet accompagnement. La première partie fut dédiée à des grands standards propres à libérer les musiciens, puis on attaqua des démarquages de Mingus, Horace SIlver, etc…ainsi que des compostions du leader.
Voilà un quartet qui mord à fond dans le jazz, dès la première note; ça joue, ça swingue, et il y a le plaisir du partage, entre les musiciens tout heureux d’être là ensemble, et avec nous les auditeurs-spectateurs. Et puis, ce petit caveau qu’est le Studio 11 est le lieu idéal pour ce genre de prestation. Un quartet d’un soir, mais on en gardera un long souvenir.

Texte et photo: Serge Baudot
© Jazz Hot n°675, printemps 2016

Fabrizio Bosso (tp) était le 21 mai en concert à L’Astrada avec Julian Oliver Mazzariello (p), Luca Alemanno (b) et Nicola Angelucci (dm). Quel dommage qu'il y eut aussi peu de monde pour autant de talent! Sans doute le point culminant du concert fut une version anthologique de «Do You Know What it Means to Miss New Orleans » non seulement pour la superbe trompette du leader, mais aussi pour les "garnerismes” bien venus du pianiste. Une cadence de Bosso avec citation de «Take the A Train» et passage en coups de langue a achevé ce grand moment qui dans les inflexions n'était pas sans évoquer Nicholas Payton. Il y eut aussi un « Caravan » démonstratif avec un batteur qui ne charge pas trop. Nous avons remarqué que Fabrizio Bosso a changé d'embouchure (pour une plus profonde) afin d'obtenir un son proche du bugle dans la ballade. Globalement, doté d'une belle dextérité, de bons aigus, du sens des nuances et d'inspiration, c'est sa sonorité séduisante qui interpelle. Sa performance en duo avec la contrebasse (beau son) avec le plunger n'a guère d'équivalent aujourd'hui sinon Wynton Marsalis. Le groupe est bien soudé et sait swinguer. Le pianiste est de qualité (block chords, beaucoup de variété dans le jeu, et cohérence du propos qui n'est pas qu'un déluge de notes). On regrette par contre le comportement très actuel qui consiste à entrer en scène et enfiler les morceaux sans dire un mot, même pas le titre des morceaux. Mais, au total, ce fut un moment de grâce.

Michel Laplace
© Jazz Hot n°675, printemps 2016

Le mois d’avril s’est conclu par quatre soirées organisées dans quatre clubs bruxellois pour célébrer les quarante ans des Lundis d’Hortense: à la Jazz Station, au Bravo, au Music Village en deuil de son propriétaire Paul Huygens et au Sounds de Sergio Duvaloni et Rosy Merlini qui fêtent, eux, trente années de concerts. Une fois de plus, nous n’avons pas eu le courage, samedi soir, d’affronter la foule qui se bousculait au Sounds Jazz Club pour écouter et voir Michel Herr diriger ses œuvres avec le Bravo Big Band (retransmission en direct sur les ondes de Musique 3/RTBF). Mais, le 30 avril, nous étions à la Jazz Station pour un International Jazz Day rassemblant les Violons de Bruxelles: Tcha Limberger (vln, voc), Renaud Crols (vnl), Alexandre Tripodi (avln), Sam Gerstmans (b) et Renaud Dardenne (g). Le répertoire revisite les canons manouches de Django («Black And White», «Ultra Fox», «Impromptu»,) mais aussi Boris Vian: «Barcelone»; des standards, comme «Fascinating Rhythm», «In A Sentimental Mood» (Duke Ellington), «I Surrender Dear» et «Avalon». Citons encore un très joli «Pixinginhza a Lisbo » de Renaud Dardenne (g) et des originaux de Tcha Limberger: «I.J.D» et un «Patchagonia» en mode tango. Les arrangements tournent la plupart du temps en harmonies conjointes des deux violons et de l’alto («Black And White»), le lead passe de l’un à l’autre sans négliger d’offrir un ou deux chorus au guitariste et au bassiste (long et excellent solo de Sam Gerstmans sur «Everybody Loves»). Le deuxième set fut, à ce titre, encore plus démonstratif de la qualité des solistes: Alexandre Tripodi (avl) sur «How About You?», Renaud Crols (vl) sur «Everybody Loves» et «I’m in Love Again», Renaud Dardenne (g) avec sa composition et sur un «Impromptu» qui osa mélanger quelques dissonances. Tcha Limberger (vl) est incontestablement le leader, attentif aux justes répartitions, n’oubliant pas de rappeler que l’album reste en vente à l’entrée et que la deuxième galette du quintet ne va pas tarder à éclore. Le jeune manouche malvoyant s’amuse beaucoup à chanter de sa voix forte et cristalline («In A Sentimental Mood», «I’m In Love Again») imitant la trompette et scatant mais sans excès. Ce concert "rassembleur" est inhabituel dans la programmation de la Jazz Station, mais il est nécessaire en cet I.J.D. pour bien marquer les styles qui émaillèrent le jazz de Broadway à Bruxelles en passant par Liberchies et Paris.

Texte: Jean-Marie Hacquier
Photo © Pierre Hembise
© Jazz Hot n°675, printemps 2016

Le 30 avril 2016, pour célébrer «l’International Jazz Day», la chanteuse Denise King et le danseur chorégraphe Brian Scott Bagley avaient organisé sur l’esplanade du Trocadéro «A Great Day in Paris», en miroir à la fameuse photo d’Art Kane prise à New York en 1958 «A Great Day in Harlem». Bravant la pluie et le froid une vingtaine de musiciens se sont déplacés pour poser devant l’objectif de "notre" Patrick Martineau. Cette séance fut l’occasion de joyeuses retrouvailles et de nouvelles rencontres.

En 2008, Ricky Ford avait pris la même initiative (pour les 50 ans du célèbre cliché, voir Jazz Hot n°668), mais avec davantage de participants.
L’amie Denise compte reconduire l’opération chaque année et ainsi en faire un événement annuel. Avec l’énergie qu’on lui connait, on ne doute pas que son appel va faire boule de neige!

Les artistes sur la photo:

Trompette à gauche: Josiah Woodson.

Front line
Donna Lorraine Verzaro, Sylvia Howard, Ursaline Kairston, Denise King, Patrick Sedoc, Patrick Chenais, Joan Minor, Joniece Elessie, Michele Hendricks, Tarani Joy.

Back line
Mv Guilmont, Chris Henderson, Awa Timbo, FiFi Chayeb, Boney Fields, Aldrich Hansberry.

Le 1_^er avril, c’est un beau poisson des Caraïbes qui se produisait au Petit Journal St Michel: Gérard Naulet (p) entouré de la fine fleur des Cubains de Paris: Irving Acao (ts), Felipe Cabrera (b), Lukmil Perez (dm) et Coki (perc). Entre standards du jazz à la sauce Havana («Song for My Father», «Well You Needn’t»…) et morceaux traditionnels insulaires, la joyeuse équipe a donné à entendre une musique aussi chaleureuse qu’énergique et cultivée avec naturel par ses interprètes. A noter également, une jolie composition de Monsieur Gégé: «Danzon para dos corazones». Celui-ci s’est par ailleurs payé le luxe de se faire remplacer, coup sur coup, par deux excellents «confrères» pianistes: Harold Lopez Nussa et Piti Cabrera. On reste saisi par l’authenticité de l’expression musicale cubaine, cousine de celle de New Orleans, et comme elle très enracinée; de toutes les expressions musicales d’Amérique latine, elle est sans doute celle qui a le mieux opéré la rencontre avec le jazz. L’ami Gégé nous en convainc, en tous cas, en toutes occasions. JP

Le 4 avril, le Cabaret Jazz Club de l’Espace Carpeaux à Courbevoie recevait Ninine Garcia (g), accompagné par son fils Rocky Garcia (g) et Gilles Barikosky (ts); ce dernier, passionné par la musique Django, accompagne souvent les musiciens de cette tradition, ajoutant dans ce répertoire modernité et créativité. Après «Out of Nowhere» (Green/Hayman), deux compositions de Ninine, «Caporal Swing» et «Paquito» permettent au saxophone d’affirmer sa présence et quelquefois de jouer à l’unisson de la guitare. Puis «La Belle vie» de Sacha Distel» est comme un clin d’œil à son nouvel album, Laissez-moi tranquille, sorti en 2015, où Ninine chante d’une belle voix de crooner ses propres compositions jazz et bossa qui rappellent l’univers de Henri Salvador et de Sacha Distel. Le club rempli d’habitués est toujours bien calme ce soir. Ninine enchaîne les titres de référence – «Les Yeux noirs», «Minor Swing» - et ses compositions «1940», «Ninine» jusqu’au rappel, un «Sweet Georgia Brown» très swing qui parvient à faire applaudir le public en rythme. Ninine Garcia nous a offert un show simple et sans fioritures, avec feeling et modestie.
Pour rappel, il était à l’affiche du film Les Fils du vent, réalisé par Bruno Le Jean et retraçant la vie des quatre meilleurs guitaristes de jazz Django (Ninine Garcia, Angelo Debarre, Tchavolo Schmitt, Moreno). PM

Le 5 avril, Leslie Lewis (voc) était au Caveau de La Huchette, accompagnée d’Olivier Defaÿs (ts), Guillaume Naud (org) et Yves Nahon (dm). Cela fait quelques années que la chanteuse s’est installée en France, avec son pianiste de mari, Gerard Hagen, où elle mène une carrière discrète. On l’entend effectivement plus souvent dans des soirées privées, des grands hôtels et restaurants que dans les clubs parisiens (mais c’est une réalité du métier de musicien de jazz aujourd’hui) et c’est bien dommage car c’est une excellente interprète, dotée d’un swing très naturel et une personnalité agréable. L’association avec Defaÿs fonctionne impeccablement sur «It Had to Be You» ou «I Got You Under My Skin» avec le soutien groovy de Naud et Nahon. Au deuxième set, le groupe a accueilli deux invités: Esaïe Cid (as) – beau duo de sax avec Defaÿs – Jean-Philippe O’Neil (dm) dont le renfort a donné un excellent «Night & Day». JP

Place des Abbesses (Paris 18_^e), Le Saint Jean affichait une terrasse bondée et joyeuse, en ce 7 avril. Mais il y avait également du monde à l’intérieur du bar pour écouter un jeune chanteur new-yorkais, d’origine portoricaine, Marcos Adam (Marcos Adam Negron de son nom complet), encadré par l’ami Sean Gourley (g) et l’excellent Sud-Africain George Wolfaardt (elb). Nanti d’une jolie voix soul et d’une belle présence scénique, c’est sur la chanson populaire américaine qu’il est le plus convainquant: «Hit the Road Jack» (Ray Charles), «Stand By Me» (Ben E. King), «Killing Me Softly With His Song (Charles Fox) ou encore «Rehab» (Amy Whinehouse). Des titres qui fonctionnent d’autant mieux que la guitare bop de Gourley leur fournit un très bel écrin. L’interprétation de titres plus jazz («Take the A Train») ne conviennent en revanche pas aux accents pop du chanteur. Mais, compte-tenu de son âge, il a une marge de progression certaine. D’autant que la fréquentation assidue du Don LaRue Combo – avec Gourley, Wolfaardt, Tim Puckett (ts) – l’amène à travailler (et en bonne compagnie) le répertoire jazz et son langage. Affaire à suivre. JP

Le 11 avril, Céline Bonacina présentait son dernier album, Crystal Rain, sur la grande scène du Petit Journal Montparnasse et devant une salle comble. Elles ne sont pas nombreuses nos saxophonistes: Géraldine Laurent (as) et Sophie Alour (ts, ss)pour les plus connues. Céline, c’est la virtuose des extrêmes du baryton au soprano. Elle était ce soir accompagnée par Gwilym Simcock (p) qui signe aussi deux compositions, Chris Jennings (b) et Asaf Sirkis (per). Céline, en bottes et blouson doré nous entraîne avec elle le long de l’album ; on est conquis par la profondeurs des graves de «Trails in the Sky», captivés par la ligne de basse de «Crossing Flow», par la légèreté de «Smiles for Serious People» (premier titre de l’album), séduit par la délicatesse des percussions sur «Two Sides», subjugués par l’énergie la générosité des graves sur «Cyclone», surpris par la fluidité de «Vantan» et les souffles chauds de «Cristal Rain» jusqu’ au rappel avec «Song For Everyone» autre composition de Gwilym Simcock. Non! Ce soir Céline Bonacina n’était là que pour nous. PM

Ellen Birath (voc) et ses Shadow Cats (Manuel Faivre, tp, Benjamin Blackstone, elg, Marten Ingle, elb, Thomas Join-Lambert, dm) ont donné, en début de soirée, un petit set de soul électrique, place de la République, qui s’insérait dans une programmation spéciale d’artistes solidaires du mouvement «Nuit Debout». En début de soirée, le 15 avril (ou plutôt le 46 mars selon le comptage en vigueur sur la place), un petit camion régie avait déployé une scène. La Suédoise a attaqué bille en tête sur «Lollypop», captant d’emblée un groupe de badauds. Très vite rejointe par Adélaïde Songeons (tb), venue faire le bœuf, elle a enchaîné sur «The Lovecats» où l’on a particulièrement apprécié ce renfort de cuivre. La prestation était en tous cas nettement plus énergique que bon nombre des occupants de la place, sous les effets du cannabis et de la musique techno. Ceux qui étaient là dans une perspective plus politique que festive, se trouvaient assis en cercle autour de discussions thématiques, siégeant en «commission» (il est amusant de voir comment un mouvement «citoyen» génère de fait un embryon de bureaucratie). On croisait sinon, place de la République, des curieux ou des représentants de causes diverses (personnel médical, sans-papiers…). Quelques mois après les attentats de 2015, l’occupation de l’espace public par une petite foule en demande d’alternative politique et sociale est plutôt sympathique. Elle le reste tant qu’elle n’exclue ni ne discrimine pas ceux qui portent un discours alternatif à leur propre alternative. JP

Le 15 avril, toujours, Agathe Iracéma était au Duc des Lombards avec son quartet: Leonardo Montana (p), Juan-Sébastien Gimenez (b) et Pierre-Alain Tocanier (dm). A peine âgée de 25 ans, la chanteuse a déjà plusieurs années de carrière derrière elle et une maîtrise certaine de la scène. Ses compositions («Absurdo Natural», «Feeling Alive») s’insèrent bien dans le répertoire de standards ou de morceaux brésiliens. Soutenue par une bonne rythmique – en particulier Juan-Sébastien Gimenez qui a livré quelques jolis solos – Agathe, pleine de fraîcheur et de naturel, swingue avec beaucoup d’aisance et, entre deux morceaux, se raconte (un peu trop, c’est le revers de sa spontanéité). Quoi qu’il en soit, le charme opère toujours. JP

Le 15 avril, enfin, à Autour de Midi…, Dominique Lemerle (b), accompagnateur fort apprécié, était, chose rare, en position de leader au sein d’un quartet composé de Michel Perez (g), Manuel Rocheman (p) et Tony Rabeson (dm). Un peu plus tendu qu’à l’accoutumée, le contrebassiste a donné à entendre un bop de haute volée, parcourant le répertoire de Monk ou de Miles. Le jeu de Michel Perez, tout en sensibilité, aura été l’un des atouts de ce concert. Lemerle n’étant pas en reste, avec une belle intervention à l’archet sur «Manoir de mes rêves». On espère pouvoir le réécouter bientôt dans cette configuration. JP

Au Caveau de La Huchette, le 18 avril, Pablo Campos (p, voc) était en trio avec ses deux compères de la côte basque: Patrick Quillart (b) et Jean Duverdier (dm), par ailleurs dessinateur de grand talent, auxquels s'était joint un invité: David Blenkhorn (g). Excellent pianiste, plein de swing, le jeune Pablo (un des rares jazzmen diplômé de Sciences Po: il aurait pu mal tourner et devenir énarque…) et également un bon chanteur (de charme), tendance crooner. On l’a ainsi entendu très à son aise sur les ballades: «Blue Moon», «These Foolish Things», etc. La venue d'un autre "guest" a donné un peu plus de piquant à la soirée: Germain Cornet (dm) – encore un «jeunot» –, qui en prenant les baguettes a insufflé un groove réjouissant. Pas de doute, la nouvelle génération assure! JP

Le 21 avril, le New Morning accueillait un all stars de haut niveau avec le virtuose mais toujours discret Biréli Lagrène (g) qui a convié le très talentueux Antonio Faraò (p), le créateur Gary Willis (b), et l’éclectique Lenny White (dm) pour une tournée européenne. Salle comble pour écouter leurs compositions dont les remarquées «The Opener» de Willis, «For Four» de Faraò, «Dedication» de White ou «One Take» de Biréli. PM

Le 22 avril, Stochelo Rosenberg (g) s’installait en famille au Duc des Lombard avec Moze (g), Johnny (voc, g) et Nonnie (b) – il manquait malheureusement Nous’che. Fait rarissime car le quintet passe rarement en club à Paris. Par ailleurs, ce soir, Johnny chantait pour la première fois en club des morceaux du nouvel album La Famillia, avec de belles reprises comme le thème du film «Le Parain» ou encore «Les Plaisirs démodés de Charles Aznavour» en anglais. Les guitares virevoltent de plaisir autour de ces standards mais toujours en finesse. Petite surprise en rappel, le rock’n roll d’Elvis termine le concert sur une note joyeuse. Stochelo a également enregistré la B.O. du biopic sur Django Reinhardt d’Etienne Comar et prépare un nouveau projet en trio. PM

Le 29 avril au Petit Journal Montparnasse, Michele Hendricks (voc) présentait son album A Little Bit of Ella, un hommage à la First Lady of Swing enregistré avec Tommy Flanagan, son fidèle pianiste, en 1998 à New York, et sorti seulement cette année. Entourée par Arnaud Mattei (p), Bruno Rousselet (b) et Philippe Soirat (dm) Michele a ouvert le concert avec «Airmail Special» avant d’être rejointe sur scène par une belle ligne de soufflant: Olivier Temime (ts), Ronald Baker (tp) et Denis Leloup (tb), pour «Oh, Lady Be Good» (Charlie Christian). «A Little Bit of Ella» composition en dialogue avec le contrebassiste et «Sweet Georgia Brown» – un des morceaux préférés d’Ella – ont clôt la première partie du concert devant une salle déjà conquise. Le deuxième set commença de manière plus enlevée avec «It Don't Mean a Thing» où la chanteuse a démontré son aisance dans le scat, puis «Our Love Is Here to Stay». Toujours avec humour et même avec de grands éclats de rire, Michele a enchainé sur «Honk, if Ya Want It» – composition très bebop inspirée des étiquettes collées sur les pare-chocs aux US – avant de revenir à Ella avec «How High the Moon», et son délicat arrangement piano/bass/batterie, puis «I Keep Goin' Back To Joe's» où elle a scaté en duo avec Ronald Baker. Michele a ensuite accueilli deux chanteuses, Carole Perera et Valérie Duperey, sur «Things Ain't What They Used to Be» et «Yeh-Yeh» (un grand succès dont les paroles sont de son père, Jon Hendricks). «That's Enough», gospel enregistré par le Buddy Rich Orchestra, et enfin, un original, «Mama, You Told Me» ont conclu la soirée. PM 

Le 30 avril, grâce à Denise King, la Journée Internationale du Jazz a pris les allures d'une vraie fête: l'initiative individuelle de la chanteuse ayant donné lieu à un événement authentiquement jazz, quand l'Unesco célèbre complaisamment un jazz souvent déconnecté de ses racines, qui devient ainsi une world music fongible dans n'importe quelle tradition musicale. Rien de tout cela au Très Honoré (à proximité de la place Vendôme), très belle brasserie Art Nouveau. En robe du soir, plus diva que jamais, Denise, devant un parterre d’admirateurs et d'amis, Français et Afro-Américains, jeunes et vieux, a donné deux sets absolument épatants. Entourée de l'excellent Julien Coriatt (p), de Gabriel Midon (b) et de Baptiste Castets (dm), la jazzwoman de Philadelphie a déployé les standards avec énergie et conviction («April in Paris», «Fever», etc.). Mais les amis n'étaient pas que dans le public, ils se sont également succédés sur scène: Marvin Parks (voc, qui a donné un très beau «I Have a Crush on You»), Ursuline Kairson et Sylvia Howard qui ont formé avec Denise un trio vocal détonnant sur «Take the A Train», morceau sur lequel elles ont été rejointes par Josiah Woodson (tp) et qui a donné lieu un époustouflant numéro de tap-dance de la part d’Asha Thomas! L'ambiance Années Folles du bar et la ferveur du public, heureux d'autant s'amuser, donnait l'impression d'être transporté ailleurs dans le temps. Pourtant, il n'y avait rien d'artificiel dans cette soirée de fête: juste du bon jazz et une interprète à la tonicité hors pair. Le dernier morceau, «Watermelon Man», a clôt la soirée en apothéose, le public se mettant à danser en formant une "Soul Train Line", y compris Julien Coriatt, remplacé au piano par Karim Blal. Devant le succès de cette Denise Party, la direction du Très Honoré a décidé de lui offrir une soirée par mois. On ne saurait trop conseiller d’aller s’y encanailler. JP

Le 5 mars le Petit Journal Montparnasse offrait sa scène et une salle comble à Benny Golson (ts), l’une des dernières légendes vivantes du hard bop. En polo gris et coiffé de son traditionnel béret il s’est trouvé entouré par une belle rythmique: Antonio Faraò (p), Gilles Naturel (b) et Doug Sides (dm). «Horizon Ahead» et «Pierre's Moment» ouvrent le concert suivis de «Whisper Not», l’un de ses plus célèbres compositions, datant de 1956. La salle est étonnamment calme devant l’artiste qui, à 87 ans, possède toujours le souffle pour faire vibrer les graves de son ténor et un phrasé inchangé. Entre ses chorus, Benny Golson s’assoit et se tourne au fur et à mesure vers ses musiciens. «Mr P.C. Blues» écrit par John Coltrane en hommage à Paul Chambers clos le premier set. La reprise de «Tiny Capers» de Clifford Brown reconnecte le public un peu distrait par la pause et qui redevient attentif avec «Take the "A" Train», suivi de «Dominique», une composition de Faraò. Benny Golson aime raconter des histoires, comme celle de la création d’un autre de ses titres les plus fameux: «et pourquoi pas une marche?» dit-il à Art Blakey? «Oui comme les militaires», répond le batteur. «Attends quinze minutes et je te compose ça». Et c’est «Blues March», qui est introduit par un beau solo de Doug Sides. «Killing Joe» clôt le concert devant un public enthousiasmé. Après les saluts, le patron du Petit Journal Montparnasse, André Robert, est tellement conquis qu’il monte congratuler l’artiste sur scène. L’émotion, la sensibilité et l’expressivité étaient au programme. PM

Le samedi soir, chez Charlie (notamment connu pour sa «bière à 2 balles»), rue Cotte (12_^e arrdt.), c’est jam-session Django, animée par Arsène Charry (g). Au premier set, celui-ci ouvre la soirée avec un groupe, dont la composition varie chaque semaine, puis, après la pause, la minuscule scène du Charlie s’ouvre à tous les musiciens. Le 5 mars, Arsène Charry avait convié Thomas Renwick (g) et Esaïe Cid (as). Une configuration inédite pour notre altiste qui a toutefois ses aises dans le répertoire djangolien. De «Swing 48» à «Sweet Sue», la rencontre entre le sax délicat d’Esaïe et les cordes a fait merveille. Une relecture très plaisante du grand Manouche. On regrette juste le public un peu bruyant et pas très à l’écoute des trois excellents solistes. C’est la bière qui vaut 2 balles chez Charlie, pas la musique! JP



L’Espace Carpeaux, l’imposant complexe culturel de Courbevoie, propose une programmation jazz régulière: les têtes d'affiche sont pour l'auditorium, tandis que les musiciens intéressant davantage les aficionados ont les honneurs de son Cabaret Jazz-Club, salle de taille plus modeste mais très bien agencée. Et les amateurs de jazz n’ont pas été déçus le 7 mars en venant écouter Jeb Patton qui était pour l’occasion très bien accompagné par Fabien Marcoz (b) et Bernd Reiter (dm). Elève de Sir Roland Hanna et de Jimmy Heath, le pianiste américain de 41 ans se produit depuis vingt ans avec les meilleurs musiciens: les Heath Borthers, Jon Faddis, Jimmy Cobb, Etta Jones, etc. Sa tournée européenne, la première en leader, nous permet de découvrir un soliste brillant, virtuose, au swing élégant. Patton vient de la musique classique (il a enregistré des ballades de Chopin) et rappelle parfois ses origines musicales (époustouflants aller-retour entre stride et classique sur «Century Rag» de Sir Rolland Hanna). Mais loin de tenter quelque synthèse hasardeuse, il joue jazz et bien jazz, donnant des interprétations lumineuses de «Make Believe» ou «Cool Eyes». Somptueux. JP



Une foule exceptionnelle – la file s’étendait de l’entrée du New Morning jusqu’à la rue du Faubourg-St-Denis sur plusieurs rangs – était venue le 10 mars apporter la reconnaissance des grands soirs à l’un des très grands artistes du jazz encore en pleine activité, Kenny Barron, à l’occasion de la sortie de son bel enregistrement, Book of Intuition, paru sur le célèbre label Impulse!, qui, malgré son glorieux passé (9 Grammy Awards, il a côtoyé le gotha du jazz, de Dizzy à Stan Getz, en passant par Freddie Hubbard, Milt Jackson, une liste sans fin…), s’enrichit encore de telles productions et de tels artistes.
On a du mal à comprendre ce qui a fait soudain passer ce pianiste, au sommet de son art depuis trente ans, du statut second en notoriété à celui de musicien pour lequel les billets se revendent à prix d’or à Paris. Mais ne boudons pas notre plaisir et le sien de voir un New Morning refuser du monde pour un artiste de jazz de la première à la dernière note.

Le

Champian Fulton

En mars, on n’est pas encore sorti des frimas mais on peut se réchauffer les mains en applaudissant quelques beaux concerts. Le mercredi 9 d’abord, à la Jazz Station, où les Lundis d’Hortense avaient convié Laurent Blondiau (tp) et son quintet Määk. Le groupe, totalement acoustique est non-statique. Jeroen Van Herzeele (ts, ss), Guillaume Orti (as, ss), Michel Massot (tuba) et Laurent Blondiau (tp) se déplacent en jouant, cherchent les résonances et d’autres timbres. La musique remplit l’espace; l’écriture est denseet les structures: riches, variées, inusitées. Le tubiste initie le tempo, le change, le double, suivi par Joao Lobo (dm). La phrase rythmique est courte, répétitive, hallucinante; elle monte à la tierce et puis revient. La libération n’apparait qu’au travers des improvisations, en solos. Laurent Blondiau change de trompette, passe au bugle puis au cornet, module les sons de la main, percute l’embouchure, souffle conjointement dans deux instruments. Tout bouge: les hommes, les instruments, les sons et les rythmes. Avec cette fanfare, résidu de l’avant-garde, Blondiau et les siens ont cherché et ils se sont trouvés. Un collectif créatif! Jouissance assurée!

Le mercredi suivant, le 16, nous étions à Flagey pour redécouvrir Christian McBride (b): un musicien trop rare qui nous plait vraiment beaucoup depuis plus de vingt ans. L’imposant bassiste de Philadelphie joue de la contrebasse comme s’il avait un violon sous les doigts. Aisance, volubilité, justesse. Respect pour le public et pour ses accompagnateurs: Chris Sands (p) et Ulysses Owens JR (dm). Respect pour l’héritage aussi, avec un répertoire à l’image de son dernier album enregistré au Village Vanguard. «Tangerine», «Caravan», «East of The Sun, West of The Moon». La Stature nous rappelle Charles Mingus, mais le jeu est autre; léger sur une chanson de la comédie «The King And I», inventif sur «The Lady In My Life» de Michael Jackson, appuyé sur «Mash». Le concert, magnifique, se terminera en standing ovation par un «Car Wash» jubilatoire. Chez les disciples contemporains de la grand-mère, on est en droit d’aimer les singeries d’Avishaï Cohen. Les musiciens talentueux brillent aussi par leur humilité! Merci Christian McBride d’avoir illuminé cette soirée!

Jérémy Dumont (p) était le 19 à la Jazz Station en suite logique de son premier album autoproduit Resurrection. Avec Victor Foulon (b) et Fabio Zamagni (dm) le trio a pris une belle assurance au fil des mois. Le programme annonçait Fabrice Alleman (ts, ss) en invité. Nous nous imaginions donc qu’il viendrait jouer deux ou trois morceaux en fin de second set. Heureuse surprise: il souffla sur tous les thèmes, professeur protecteur hier, compagnon de route aujourd’hui. Toutes les compositions sont de la plume du jeune pianiste. Les mélodies sont jolies («One Day»); les rythmes: variés, de la valse jouée en crescendo («Since That Day») au swing appuyé («Excitation»). «Blues For Tilou» : un original fortement inspiré des Jazz Messengers, permit à Fabrice Alleman (ts) de featurer Benny Golson. Sur «In Between», et l’ostinato du pianiste il s’envole, coltranien, au soprano. A la fin du premier set, «Resurrection», enjoué, donna la parole à tous les apôtres: soprano, piano, ténor, puis l’inévitable solo de batterie. «Hébreu» ouvrira la deuxième partie soulignant une certaine filiation. Les œuvres de Jeremy Dumont sont très bien structurées. Homogènes, elles sont rigoureusement mises en placepar la rythmique. La consistance des compositions et la solidité des arrangements privilégient un son de groupe, ce qui n’est pas fait pour déplaire au saxophoniste montois.

Pour clôturer le premier trimestre des «Gare au Jazz», Les Lundis d’Hortense proposait le 30 mars: le trio de Jean-Paul Estiévenart (tp). La formule pianoless appelle une grande attention de tous, musiciens et public. Les compositions du trompettiste montois sont évolutives ou changeantes, comme sur «Blade Runner» qui passe en two beats; «Lix Feeling» débute legato pour déboucher sur un solo d’Alain Pierre (dm); «S.D.» surprend par une finale note pour note, trompette/basse; «M.O.A.» entamé à la trompette bouchée ouvre sur un solo de Sam Gerstmans (b) astructuré puis construit; «Wanted» en wa-wa repose sur une basse continue snappée. Les thèmes sont diversement colorés: trompette bouchée et jeu en mi-pistons sur «Les Dons»; «Behind The Darkness» entamé en mode ballade est temporisé à l’archet avant un solo de drums; «Deep Hart» est joliment arrangé par Sam Gerstmans (b). L’unité des trois musiciens est fusionnelle et complémentaire. Alain Pierre (dm) est une nouvelle fois éblouissant sur «La Danse des Sorcières», «Asphalte» et sa composition «Loft End». En coda, Steven Delannoye (ts) est venu faire un petit coucou à ses amis («Asphalte» et «Yako» de Wayne Shorter). Un concert de grande qualité qui met un léger baume sur un printemps bruxellois bien trop noir!

A St-Germain-des-Prés, s’il reste des jazz clubs, le pluriel cache mal la désertification culturelle actuelle sous le rouleau compresseur de la consommation de mode et de masse. Pourtant, c’est sur les fonts baptismaux du jazz, à l’angle des rues Dauphine et Christine, où venaient jadis Boris Vian et les amateurs de jazz de l’ère existentialiste, au Tabou puisqu’il faut l’appeler par son nom, que le Café Laurent (33, rue Dauphine) propose ses soirées jazz en fin de semaine dans le cadre du bel Hôtel d’Aubusson. Renseignements pris sur place, c’est l’ancien propriétaire d’un autre club de jazz au passé prestigieux, La Villa, également d’un Hôtel de St-Germain, qui a poursuivi ici ce qui est sans doute pour lui une vocation authentique, et on ne peut que lui rendre grâce de défendre l’histoire et la culture avec autant d’opiniâtreté et de bon goût dans ce quartier encore d’une beauté remarquable malgré l’époque tout fric et chiffons. Dans le cadre aristocratique du bel hôtel de charme, l’atmosphère est accueillante, confortable et propice à une écoute de qualité. La programmation ne fait pas de folie comparable à celle qui a illustré l’histoire de La Villa, mais reste exigeante, jouant la carte locale sous la férule de l’excellent Christian Brenner, pianiste maison et programmateur du lieu. Paris reste un vivier de musiciens de jazz toujours très intéressants d’horizons les plus variés.
Ce samedi 6 février, le trio de Christian Brenner (p), avec Yoni Zelnik (b) et Pier Paolo Pozzi (dm) avait invité le saxophoniste transalpin Luigi Grasso, installé depuis quelques années en France –avec quelques excursions nord-américaines. Cela faisait de cette formation une illustration très parisienne du jazz puisqu’on retrouvait à la basse un natif d’Haïfa en Israël, et à la batterie un Romain qui a depuis de nombreuses années adopté la Capitale. Christian Brenner, l’âme du lieu, est lui parisien depuis 1968, où il a fait toutes ses gammes jazz dans la veine du beau piano jazz de Bill Evans à Fred Hersh parmi d’autres inspirations. Les soirées du Café Laurent proposent, du mercredi au samedi, des formules allant du duo piano-contrebasse au quartet. C’était donc un quartet sous l’impulsion de l’invité Luigi Grasso, qui a proposé deux heures d’un excellent jazz conjuguant standards mainstream et manière bop devant un auditoire à l’écoute et ravi d’une belle soirée.



La surprise fut de découvrir Luigi Grasso, le volubile saxophoniste alto, opter ce soir-là pour l’instrument de Gerry Mulligan, un vieux baryton Conn à la belle sonorité. Ce qui n’a pas changé la personnalité toute italienne de notre saxophoniste, alliant volubilité et dextérité de l’alto et son profond du gros instrument, avec ce brin d’exubérance et de légèreté qui le rend si sympathique, jusque dans le choix «très improvisé» des thèmes. Il avait ainsi l’air parfois de jouer du ténor («Saint Thomas»), une sorte de compromis à l’italienne… Il a rivalisé d’aisance avec son compatriote, beau batteur, au drive et à la nervosité bienvenue dans ce registre. Pier Paolo Pozzi est en effet un talent de la batterie jazz. Il possède une musicalité qui relève aussi de la grande tradition italienne. On fait chanter les instruments, avec swing comme ici –parfois à même les peaux avec les mains– mais toujours avec un sens profond de la mélodie et du récit, un souci premier de la musique. Cette complicité naturelle autant que culturelle entre Luigi et Pier Paolo a trouvé chez Yoni Zelnik un soutien attentif, sans faille, répondant à toutes les sollicitations. Inutile de dire que Christian Brenner, de son clavier et en connaisseur, a apprécié et soutenu le quartet avec à propos et la réserve modeste de l’hôte qui laisse beaucoup de place à ses invités, en les mettant dans les meilleures conditions pour leur expression. Ses chorus ont été sobres, empreints de délicatesse et nuancés, dans l’esprit de sa personnalité.
Luigi Grasso a donc bougé son gros baryton, lui faisant exécuter des cascades de notes, sans effort apparent sur «What’s New», «Isfahan» (Ellington-Strayhorn), «Saint-Thomas» (Sonny Rollins), un splendide «Stablemates» (Golson, référence également à Dexter Gordon), «It Don’t Mean a Thing» (Ellington), et en seconde partie «Yesterday», «Darn That Dream», «I Remember April», «These Foolish Things» traité en ballade, «There Is No Greater Love», «Someday My Prince Will Come», «I Remember You», etc., et, à chaque set, un blues, traité à la façon Grasso, comme chacun des thèmes. Il y a eu des tempos lents, médium ou rapides, mais la musique est restée toujours du jazz d’un excellent niveau, dans le cadre très agréable du Café Laurent, un beau lieu du jazz dans le St-Germain-des-Près de Paris, France, 2016, beaucoup de raisons qui doivent inciter les amateurs de jazz à faire le détour. YS

Le 7 février, la Philharmonie de Paris, au cœur de la Cité de la Musique, affichait quasiment complet pour la venue du trio de l’organiste américain Larry Goldings. Un lieu démontrant à la fois un profond respect pour les musiciens et les auditeurs part sa qualité acoustique, forme un véritable écrin musical. Le trio (Peter Bernstein, g, et Bill Stewart, dm) est à l’image de la forte personnalité du leader, classique dans son approche et aventureux dans son discours tout en cultivant une bonne dose d’humour. Originaire de Boston Larry Goldings est d’abord un pianiste ancien élève de Jacki Byard et Sir Roland Hanna et Fred Hersch développant un style profondément ancré dans la tradition au sens large d’où son attachement à l’éclectisme des idiomes et son sens de la musicalité et de l’esthétique du beau piano propre aux pianistes de Détroit. Son approche de l’instrument reste celle d’un pianiste jouant sur les climats avec un souci permanent de swinguer. Débutant sur un thème bop de Bill Stewart, le trio s’oriente d’emblée sur un dialogue ouvert enchainant avec «Mr Meagles» du leader faisant la part belle au répertoire de l’excellent album Ramshackle Serenade (Pirouet Records).
Une superbe version de «Hi-Fly» avec une introduction mystère du guitariste qui nous démontre qu’il est bien l’un des musiciens les plus intéressant de sa génération tout en sobriété avec de remarquables lignes mélodiques qu’il exploite avec une sonorité évoquant Kenny Burrell. Sa composition «Jive Cofee» sur les harmonies de «Tea fo Two» est l’un des sommets du concert avec un phrasé fluide et élégant sans oublier un sens du swing et du blues exceptionnel. Ce raffinement harmonique, qu’il partage avec Larry Goldings, se vérifie sur la ballade de Cole Porter «Ev'ry Time We Say Goodbye». Sa version de «Night Mist Blues» d’Ahmad Jamal, tout en retenu, met en exergue la facilité qu’a le trio de faire swinguer le blues à merveille. En rappel, le classique du trio «The Acrobat» (immortalisé en 1998 sur l’album de Peter Bernstein, Earth Tones, CrissCross), sur les harmonies «d’Afro Blue», donne un côté modal à l’ensemble. Bill Stewart développe un jeu très aérien ayant une conception non fonctionnelle de l’instrument même si sa personnalité neutre freine sa capacité à imposer une signature originale. DB

L'ambiance se veut joviale à l'entrée du Duc des Lombards en ce 8 février et la file d’attente est aussi longue qu’impatiente. Michel Pastre (ts) y présente son Charlie Christian Project (distingué dans notre Hot Five 2015). «Wholly Cats» pour débuter avec une mise en place impeccable due à l'entente parfaite entre «La Section Rythmique» (David Blenkhorn, g, Sébastien Girardot, b, Guillaume Nouaux, dm) – auteur d’un excellent disque chez Frémeaux – et le jeune Malo Mazurié (tp) que beaucoup ne connaissent pas encore. Fidèle à Charlie Christian sans être dans l’imitation, le guitariste australien alterne les passages rythmiques où il plaque les accords avec swing et ses développements dans un jeu tout en souplesse, délié et souvent en single note. Les arrangements superbes mettent en avant chaque soliste encadré par des contre chants. Malo Mazurié est dans cet univers proche d'un Roy Eldridge dans sa façon d'attaquer la note et dans sa sonorité growlée notamment sur «Breakfast feud». Les riffs font la part belle au swing développé par le leader Michel Pastre dont le puissant vibrato le rapproche désormais plus de l'école Hawkins tout en gardant l’expressivité d'un Illinois Jacquet sur un thème comme «On the Alamo». Lorsqu'il utilise la sourdine, Malo Mazurié se veut plus raffiné et affirme également une filiation avec Buck Clayton dans un jeu plus souple et linéaire. Le blues de Walter Page «Pagin' the Devil» enregistré la première fois sur la scène du Carnegie hall lors du fameux concert de 1939 par les «Kansas City Six» où l'on retrouvait Lester Young, Charlie Christian, Buck Clayton et la rythmique de Basie laisse ici s'exprimer la contrebasse du solide Sébastien Girardot avec une superbe intro en walkin'.
L'absence de piano ouvre de nouvelles perspectives au quartet sur le plan harmonique et laisse une place importante au ténor qui excelle dans le développement de ses chorus débordant de citations dont celui d'Illinois Jacquet sur «Flying Home» sur «Seven Come Eleven» ou le fameux «West End Blues» d'Armstrong sur la sublime version de «Memories of You». Guillaume Nouaux poursuit son exploration des batteurs de la période pré-bop en faisant une excellente synthèse de Gene Krupa à Sid Cattlet avec un sens du tempo irréprochable et une belle qualité de frappe. La proximité des musiciens avec le public donne une ambiance particulière au lieu, permettant une forme d’interactivité rare. Michel Pastre échangeant à de nombreuses reprises par le biais d’anecdotes. Un régal de swing et de musicalité! DB

Après des années d’absence, le pianiste Ramsey Lewis se produisait le 10 février au New Morning, qui affichait complet. Arrivé seul en scène pour un solo, jouant «Maria», de West Side Story, en leitmotiv, il était rejoint par Henry Johnson (g), Joshua Ramos (b) et Charles Heath (dm), peu inspirés ce soir-là. Le pianiste a livré un set jazz, avec des titres comme «Satin Doll» ou «Dear Lord» de Coltrane, et n’a joué que deux de ses compositions, «Blessings» et «Crowd». Comme pour les Jazz Crusaders, les fans étaient plus intéressés par les années fusion du musicien et ont accueilli très chaleureusement «Wade In The Water», «Livin’ In The City» et «Wayo», en hommage à Maurice White, décédé le 6 février, avec qui il avait enregistré l’album culte Sun Goddess (1974), les meilleurs moments de cette soirée. MP

Le 10 février toujours, l’Anglo-australienne Hetty Kate (voc) était de retour au Caveau de La Huchette, entourée de La Section Rythmique, soit les excellents David Blenkhorn (g), Sébastien Girardot (b) et Guillaume Nouaux (dm). Bien qu’un peu souffrante, la chanteuse a animé la soirée avec swing, charme et humour. De «Sweet Sue» à «Blue Sky», en passante pas un très beau «All of Me», très sensible, la chanteuse nous a fait passer un agréable moment. Au deuxième set, Michel Pastre (ts) est venu faire le bœuf, formant un duo très suave sur «Tender Eyes». JP

Ce fut un grand moment que de retrouver sur la scène du Petit Journal Montparnasse Denise King qui nous présentait, le 16 février, en avant-première son nouveau répertoire, embrassant le jazz du gospel à la soul. L’excellent trio de Tony Match (dm) – avec Chris Culpo (p) et Peter Giron (b) – introduit la soirée avec «Blue Moon» et «Someday» pour mieux accueillir la chanteuse en robe noire à paillette, chaussures rouge vif et regard malicieux. C’est Horace Silver qui est d’abord mis à l’honneur avec «Song for My Father», puis Miles Davis avec «All Blues». La grande salle du Petit Journal ne s’est malheureusement guère remplie mais un trio de fans afro-américains, au premier rang, se fait remarquer, parmi lesquels le danseur et chorégraphe Larry Vickers qui invite Denise à danser sur «Besame Mucho». Il n’en fallait pas plus pour réveiller la salle qui bouge enfin. Plus loin, «L’Hymne à l’amour» d’Edit Piaf (en anglais), permet à la Diva de clore le premier set avec un feeling et un charme bien à elle.
A la reprise, nouvelle introduction du trio avec «Wave» et «Blackbird» sont l’occasion d’apprécier les soli de Culpo et Giron. Puis, Tony Match invite seul Denise King à revenir sur scène pour reprendre «Caravan» de Duke Elington. La chanteuse aime aussi raconter des histoires et interpeler son public au détour d’un gospel en duo contebasse / voix ou d’une ballade simplement accompagnée du piano. Et la soirée de s’achever sur «Watermelon Man». Le public est debout et en redemande. PM

C’est un nouveau lieu ouvert au jazz où Katy Roberts (p) se produisait le 19 février: le 45° Jazz Club, place du Colonel Fabien (Paris 10_^e), a installé son activité dans un local associatif pourvu d’une mezzanine qui abrite la scène. C’est en soi une originalité d’assister à un concert de jazz, à Paris, en ayant une vue plongeante sur la rue, plutôt que dans une cave! La pianiste avait constitué un bien beau quintet: Ricardo Izquierdo (ts), Dominique Lemerle (b), Ichiro Onoe (dm) et bien sûr, son compagnon à la scène comme à la ville, Rasul Siddik (tp). Alignant de subtiles compositions signées par Katy («Carole’s Caprice») ou Rasul («Song for Tomorrow») ainsi que des morceaux du répertoire («Self Portrait in Three Colors» de Charles Mingus), le quintet a produit un jazz de grande qualité, d’une sensibilité extrême où les émotions se bousculent entre joie et mélancolie. Chaque soliste était excellent: Katy Roberts qui swingue du bout des doigts, Rasul Siddik au spleen volubile, Izquierdo ténor solide, Lemerle en soutien délicat et Onoe au jeu coloré. Beaucoup d’amis musiciens s’étaient déplacés: John Betsch, Ursuline Kaison (voc), Mra Oma, Sylvia Howard, Denise King… Une vraie fête du jazz. Longue vie au 45° Jazz Club! JP

Le 24 février, la tournée européenne du quintet mené par Eric Alexander et Vincent Herring, débutée au début du mois, s’est finie au Duc des Lombards qui, curieusement, n’était pas plein à craquer. Le quintet se composait de cinq musiciens étincelants: Alexander (ts), Herring (as), Milan Nikolic (b), Victor Gould (p) et Joris Dudli (dm). Il s’était produit au Sunset, en novembre 2012, avec une formation similaire (Harold Mabern (p), Joris Teepe (b)) pour deux soirées, aussi exceptionnelles. Les saxophonistes Alexander et Herring, qui jouent ensemble depuis des années, avec trois albums live au compteur, font partie des grands duos aujourd’hui incontournables. Par leur jeu passionné, leur swing gorgé de blues, la complémentarité de leur style, entre la fureur de l’alto et la clarté du ténor, leur connaissance de la tradition et proximité avec les anciens, ces deux géants exaltent le hard bop dans des sets épatants, sans concession ni nostalgie.
Qu’ils jouent des standards («Love Walked In», «Firm Roots», «Limehouse Blues», «On The Sunny Side Of The Street»), des titres moins joués («You Leave Me Breathless», «The Beehive» de Mabern) ou des compositions personnelles («Timothy» d’Herring, «Nemesis» et «Eddy Harris» d’Alexander), ils sont rodés à toutes les situations. Ils pouvaient aussi compter sur une rythmique soudée et très solide, entre Dudli, injectant des rythmes brésiliens, Nikolic, aux mille nuances, et le jeune Victor Gould, au toucher délicat, aux solos pleins d’énergie, révélation de cette formation, par ailleurs membre du groupe de Wallace Roney. Sans aucun doute, une des plus belles soirées de l’année. MP

Take I. The American Embassy, 3 février 2016

Le 3 février, Wynton Marsalis était l’invité d’honneur d’une réception donnée à la résidence de l’ambassadrice des Etats-Unis, Jane Artley, à la veille de son concert à L’Olympia avec le Jazz at Lincoln Center Orchestra. Un peu plus tôt dans l’après-midi, l’Ambassade avait organisé une masterclass avec deux membres du big band: Walter Blanding (ts) et Marcus Printup (tp), à La Courneuve (93). Un atelier à destination d’adolescents qui ont débuté depuis septembre dernier l’apprentissage d’un instrument au sein de la Fabrique Orchestrale Junior de Bruno Wilhelm (s), lequel prodigue un enseignement oral tel que pratiqué à l’école Landry Walker de New Orleans. Ce moment a été riche et émouvant pour les jeunes musiciens qui ont eu également le privilège d’assister, le lendemain, à la répétition du LCJO à L’Olympia.

Le soir, Wynton Marsalis était donc reçu dans les salons de l’ambassadrice. Il a pris la parole pour rappeler les liens historiques et culturels étroits entre la France et les Etats-Unis, liens qui ont participé de l’identité du jazz: de la possibilité donnée par les Français de La Nouvelle-Orléans aux esclaves noirs d’utiliser les percussions (qui a été l’un des conditions ayant permis l’élaboration du jazz à Crescent City), à la reconnaissance artistique donnée par la France, dès l’après Première Guerre mondiale, et en particulier par Jazz Hot, nommément cité par Wynton. Après quoi, le directeur de Jazz at Lincoln Center n’a pu s’empêcher de sortir sa trompette pour un petit bœuf tout à fait épatant avec les musiciens (Camille Grillon, g, Ghali Hadefi, g, Hugo Afettouche, as) venus animer avec talent la soirée, auxquels s’est joint l’excellent Dan Nimmer (p). Un véritable bonheur pour l’assistance où se trouvaient quelques musiciens, dont Joan Minor, Darryl Hall et Olivier Hutman. JP

Take II. L’Olympia, 4 février 2016

Devant une salle comble, ce qui n’avait rien de surprenant, malgré les fouilles inacceptables à l’entrée qui ternissent le savoir-vivre démocratique à la française, quoi qu’en dise notre état d’urgence sans discernement, la soirée fut excellente de bout en bout, avec un Wynton Marsalis, confiné modestement à son pupitre de trompette, et qui anima de sa place, avec clarté et simplicité, une soirée où le jazz de répertoire fut mis en valeur dans toutes ses dimensions.

Signalons d’abord la grande place accordée à George Gershwin: il y avait dans chacune des deux parties plusieurs de ses compositions dans des relectures jazziques: le «Summertime» de Sidney Bechet, revisité par Victor Goines, dans ce lieu, l’Olympia, siège du fameux concert du grand saxophoniste néo-orléanais, célébré à l’automne dernier en ce même lieu, montre que Wynton ne laisse rien au hasard, ni le jazz, ni l’histoire du jazz, celle de France en particulier. Il est savant. Il y eut encore à l’orée de la seconde partie, le Rhapsody in Blue arrangé par Billy Strayhorn et relu ici par Ryan Kisor, Victor Goines, Sherman Irby et Dan Nimmer. Il y eut enfin le «I Got Rhythm» arrangé par Don Redman. Dans ces thèmes, l’orchestre, d’une souplesse et versatilité absolue, se plie aux nécessités de la musique, avec toujours de grands solistes, au son très personnel, d’un niveau artistique exceptionnel et d’une musicalité dans l’esprit. Une performance que Wynton Marsalis a favorisé en choisissant la stabilité et le travail de fond de l’orchestre plutôt que le clinquant du all stars.

Les autres «classiques» interprétés, cela ne surprendra pas, se nomment Thelonious Monk («We See», en ouverture, un beau «Ugly Beauty» par la section de saxophones, d’une suavité extraordinaire), Duke Ellington. Parmi les inattendus, un bel arrangement d’un thème de Stevie Wonder avec un chorus de Marcus Printup. Et, bien sûr, une conclusion dans l’esprit néo-orléanais avant un rappel triomphal où Wynton Marsalis fit apprécier ses qualités hors norme d’instrumentiste virtuose et de musicien explosif.

Mais le Lincoln Center Jazz Orchestra est un collectif, et il laisse beaucoup de places aux compositions et arrangements de ses musiciens: Ted Nash, Chris Crenshaw, Carlos Henriquez (pour la tendance latine) ont ainsi pu mettre en valeur leurs compositions et arrangements au sein du big band.

Il y eut des thèmes dédiés à de beaux ensembles de trombones, de trompettes, de saxophones, avec une section rythmique parfaite, où Ali Jackson impose ses qualités de puissance et de nuance. Carlos Henriquez est un bassiste parfait, puissant et essentiel. Quant à Dan Nimmer, il alterne les références à l’histoire du piano jazz de big band, les clins d’œil à Erroll Garner et les fulgurances modernistes, parfaitement à son affaire dans ce big band historique autant dans son approche que dans sa qualité. La section de saxophones est très équilibrée avec le très spirituel Walter Blanding. Les trombonistes sont des virtuoses et Vincent Garner a fait admirer son expressivité quand Chris Crenshaw a chanté le blues, une permanence du Lincoln Center Jazz Orchestra. On ne dira rien d’une section de trompette où les instrumentistes atteignent une telle virtuosité tout en restant si modestement au service de la musique. Du grand art.

Le Lincoln Center Jazz Orchestra, en alliant la maîtrise d’un directeur savant_¹ qui construit une œuvre et d’une formation régulière et exceptionnelle_² dans toutes ses composantes, restitue la magie des grands big bands historiques où chaque moment de musique étonne et affole, car on en prend plein les yeux, les oreilles et le cœur. Il y a des concerts comme ça. Parfait! C’est sans doute ce qui dérange chez Wynton Marsalis. Il est maintenant là depuis si longtemps et toujours si exceptionnellement parfait dans tout ce qu’il fait… presque surhumain. YS

1. Le 6 février, Wynton Marsalis a justement été fait Docteur Honoris Causa de l’Université de Lyon, cf. jazz-rhone-alpes.com n°590 du 8 février 2016 et notre "Hot News" du 8 février.
2. Le Lincoln Center Jazz Orchestra: Wynton Marsalis (tp, dir), Ryan Kisor tp),Kenny Rampton (tp), Marcus Printup (tp), Chris Crenshaw (tb, voc, soubassophone), Vincent Gardner (tb), Elliot Mason (tb), Paul Nedzela (ss, bar, bcl), Walter Blanding(ss, ts, cl), Sherman Irby (as, ss, fl, cl), Ted Nash (as, ss, fl, cl), Victor Goines(ss, ts, cl, bcl), Dan Nimmer (p), Carlos Henriquez (b), Ali Jackson (dm)

Le 11 décembre, Amnesty International organisait au Centre Cerise (Paris 2_^e) un concert de soutien à Albert Woodfox, un ancien militant des Black Panthers, condamné sans preuve pour meurtre en 1972 et détenu depuis à l’isolement dans le pénitencier d’Angola, en Louisiane (voir notre Hot News du 10/12/15). Le blues s’imposait pour une telle soirée et il fut donné par le groupe Cotton Belly’s, venu jouer amicalement pour la cause. Habituellement en quartet, c’est sans leur batteur que Yann Malek (g, hca, voc), Jérôme Perraut (elg) et Christophe Etienne (b) se sont présentés devant un public réceptif à l’énergie envoyée. Avec un subtil équilibre entre blues acoustique et électrique, le trio a déroulé un set de reprises bien réarrangées («I Got a Woman» de Ray Charles et «Superstition» de Steevie Wonder bluesifié et finalement meilleur que la version originale plutôt soul-disco) et des compositions de bonne tenue comme «Shy Boy» ou «Hard Times».
On espère que dans sa cellule de 9m_², Albert Woodfox recevra lettres, photos du concert et même le disque de Cotton Belly’s, autant de témoignages de sympathie, et peut-être une petite source de réconfort. JP

Le New Morning affichait complet le 10 janvier pour Cécile Mc Lorin Salvant (voc), soutenue par le trio d’Aaron Diehl (p). Le premier morceau, «Jeepers Creepers» (Nina Simone) est l’occasion pour les musiciens – Aaron Diehl, Paul Sikivie (b) et Lawrence Leathers (dm) – de se présenter à travers leurs solos et d’enchainer sur une première ballade «So in Love» (Cole Porter), avant de poursuivre par«Mad About the Boy». L’ambiance est intimiste et le piano envoûtant pour l’introduction de «Fog» composition de son dernier album For One to Love. Puis Cécile nous emporte sur «La Route Enchantée de Charles Trenet» et celle des «Wifes and Lovers», chanson écrite en 1960. Après la superbe reprise issue de West Side Story («Something’s Coming») qui enthousiasme le public, elle laisse le trio seul sur scène pour mettre fin au premier set.
«Personne ne veut de moi, personne n’entend ma voix» interprétation de la chanson de Damia à la reprise: mais qui pourrait la croire devant une telle démonstration de son talent! L’artiste aime aussi à raconter des histoires comme en introduisant «Never Will I Marry» qu’elle traduit elle-même en riant devant un public aux anges. Aaron Diehl et Lawrence Leathers se partagent les solos sur «Let's Face the Music and Dance» avant «Somehow I Never Could Believe» tiré de l’opéra de Kurt Weill, sur un arrangement d’Aaron Diehl, morceau qui confirme la liberté vocale de Cécile McLorin, qui lui vient sans doute de sa formation lyrique. La chanteuse termine sur «Je ne pourrai jamais vivre sans toi» reprise des Parapluies de Cherbourg, preuve que l’on peut swinguer en français. Après quatre rappels, dont un a capella, Cécile McLorin quitte la scène devant un public définitivement conquis. PM

Le Caveau de La Huchette, rendait hommage, le 12 janvier, au regretté Marc Thomas qui devait initialement se produire ce soir-là. C’est donc son groupe qui a célébré son souvenir: Jean-Christophe Vilain (premier trombone chez Bolling), Guillaume Naud (p), Jean-Luc Arami (b) et Vincent Frade (dm). On retiendra, pour le premier set, une belle version de «Too Close for Comfort» sur laquelle on croyait presque entendre la voix Marc Thomas. Quelques musiciens étaient également venus jammer en l’honneur de leur copain disparu: Larry Browne (tp, voc), et un autre crooner, habitué des lieux, Austin O’Brien, qu’on a entendu sur «All of Me». JP

Le 21 janvier, le trio Boulou Ferré-Elios Ferré-Christophe Astolfi donnait à l’Atelier Charonne deux sets très puissants. Jouant des titres de son nouvel album, intitulé Quand le jazz rencontre la chanson française, ce nouveau trio nous promène dans ses quartiers de prédilection à Paris, de Montparnasse à Montmartre, et à travers l’histoire de sa famille, de sang et de cœur. On y croise donc Gainsbourg, Brassens, Bachelet. Qu’il joue en solo ou accompagné, Boulou Ferré est la perfection musicale, avec sa voix artistique aiguisée et son immense culture musicale, du jazz à la musique baroque et contemporaine. Elios, le son qui sent le vécu, avec cette chaleur et ce naturel irrésistibles, nous prend par son savoir-faire pour les belles mélodies. Au milieu de ces deux fauves, Astolfi trouve sa place, avec ses interventions sensibles et justes, dans un trio où on s’écoute et s’accompagne.
Si les frères Ferré s’inscrivent dans la lignée des grands guitaristes de jazz, qui pulvérisent les frontières musicales, il est dommage qu’ils soient aujourd’hui cantonnés à ce restaurant où on respecte plus les plats que les artistes. MP

Le 22 janvier, au Caveau de La Huchette, Michel Pastre (ts) était accompagné de César Pastre (p), Raphaël Dever (b) et Laurent Bataille (dm) venu effectuer un remplacement de dernière minute. Le Caveau, rempli de joyeux noctambules et de nombreux danseurs, dont certains couples impressionnants de technique (on a tout de même déploré une bière renversée), a réservé un accueil chaleureux à ces quatre excellents musiciens qui ont attaqué le premier set avec un«Perdido» nerveux. Un beau dialogue s’est instauré entre père et fils sur «Ain’t Misbehavin», donnant l’occasion à César d’exprimer un swing ample et naturel. Michel, à la fois en puissance et en finesse, a également trouvé un soutien impeccable auprès de Dever, contrebassiste solide, et de Bataille qui a donné quelques solos réjouissants.
Une affaire (de famille) qui tourne rond! JP

Alain Jean-Marie se produisait le 25 janvier au Duc des Lombards, plein à craquer, pour un set composé de standards. Avec son trio, composé de deux musiciens supérieurs, Gilles Naturel (b) et Philippe Soirat (dm), il jouait, avec excellence et une approche très personnelle, un répertoire nourri de blues et de swing (comme « ‘Round About Midnight »), dont la beauté surgit à chaque intervention. Bien trop peu présent sur nos scènes en leader, il serait temps que les clubs et les festivals présentent ce pianiste au sommet de son art. MP

Le 26 janvier, Le Petit Journal Saint-Michel accueillait Marcel Zanini (cl, ts, voc) qui, à 92 ans, est apparu en bonne forme et entouré de son fils Alain (alias Marc-Edouard Nabe, g), de Patrick Bacqueville (tb), Patrice Authier (p), Pierre Maingourd (b) et Michel Denis (dm). Le son de Zanini au ténor ou à la clarinette reste clair. Et c’est sur son mode humoristique habituel qu’il a interprété ses morceaux fétiches: «Did I Do», «Do You Want to Dance Mam’zelle?», «Rosetta» ou encore «Limbo Jazz» de Duke Ellington. Bacqueville a apporté un soutien bienvenu au leader, tandis que la rythmique «faisait le boulot» en s’amusant de ses facéties. Au second set, à la fin du premier morceau (un «Que reste-t-il de nos amours» assez émouvant), Zanini a décidé de prendre congé, laissant l’orchestre terminer la soirée, mais non sans s’être assuré que tout le monde dans la salle avait bien à manger et à boire! JP

A nouveau une salle insuffisamment remplie, le 30 janvier, pour une «star» américaine. Le swing ne semble vraiment plus faire recette. James Carter et son Organ Trio - Django Unchained n'en a pas semblé affecté. Au ténor sur lequel il dispose d'un beau son ample (que pour « Le Manoir de mes rêves» et en bis, « Nuages »), à l'alto et au soprano, il nous a proposé un spectacle (aussi par son comportement en scène, débridé et pas morose) centré sur Django (et, pour un thème, Babik). Une vision parfois lyrique (« Douce Ambiance »), toujours swing, mais "libérée”. Pas de récitation à la lettre. Django n'est ici que l'auteur de thèmes. James Carter n'a aucune inhibition sur le saxophone ce qui lui permet d'en tirer l'«impossible» (ou presque), toujours avec imagination et...fantaisie. Gerard Gibbs (né en 1967), disciple de Richard Groove Holmes, venu de Detroit, est un complice efficace pour James Carter. Le jeune Alex(ander) White, ex-complice de Marcus Belgrave, également de Detroit, ne nous était pas connu. Il fut mis en valeur dans « Troublant Boléro » et surtout dans « Impromptu ». Il a assuré tout au long du concert avec technique et swing. Au total, un bon concert.

Le samedi 16 janvier de cette nouvelle année, l’excellente Marie-Ange Martin (g) était l’invitée et la directrice d’un trio local composé d’Isabelle Verguet (p) et d’Eddy Charni, contrebassiste prometteur, conducteur de train à d’autres heures (ligne Granville-Paris), et habitué du lieu. C’est le disciple et le fils spirituel du grand contrabassiste Wayne Dockery, installé depuis quelques années dans la Manche. Eddy est un élément régulier de la section rythmique maison ; il accompagnait d’ailleurs Ronnie Lynn Patterson.

Au programme de cette rencontre improvisée du 16 janvier –jam session par l’esprit– avec Marie-Ange Martin, dont les cordes ont été inspirées aussi bien par Django Reinhardt que par Pierre Cullaz, des standards comme «Out of Nowhere», «Freddie the Freeloader» (Miles Davis), «Have You Met Miss Jones», «Blue Bossa» (Kenny Dorham), «Bye Bye Blackbird», «C Jam Blues» (Duke Ellington).

On retiendra d’un ensemble honorable, un beau «Along Came Betty» du grand Benny Golson, où ces dames furent très inspirées, un beau «Nuages» de qui vous savez en duo contrebasse-guitare où Marie-Ange fit plaisir à tous et un «Bye Bye Blackbird» où Eddy tint le rôle du soliste inspiré avec le soutien aux petits oignons de ses dames. Un moment de jazz sans prétention, où tous les présents, auditeurs compris, d’une salle pleine comme un œuf, ont été attentifs, et ont vécu une bonne soirée, jazz, c’est-à-dire prolongée par une dose de convivialité et d’humanité indispensable à l’atmosphère du jazz. C’est la récompense de Roland Girard.

La semaine suivante, le programme proposait un beau trio avec en vedette l’excellent David Sauzay (ts), qui a publié en 2015 un hommage à Frank Sinatra (centenaire), Nice & Easy, en compagnie du bon chanteur italien, Walter Ricci. David était brillamment secondé ce 23 janvier par Jérémy Bruger (p), un musicien du cru (Caen) qui vit maintenant entre sa Normandie et Paris où il a déjà son réseau. Son premier disque en trio, Jubilation, a été enregistré en compagnie de Raphaêl Dever et Mourad Benhammou (pour les chroniques: www.jazzhot.net). 

A la contrebasse, Christophe Berthéas a tenu avec efficacité le rôle du gardien du temps, s’autorisant quelques excursions en chorus. Le répertoire était composé de beaux standards, comme «Gone With the Wind», «All the Things You Are», «Satin Doll», «Speak Low»… mais la présence de David Sauzay nous valut un magnifique «Amsterdam After Dark» en référence au grand George Coleman et un «Misty» d’Erroll Garner dans sa lecture coltranienne. David Sauzay, utilisant au mieux le cadre du Baton Rouge, s’est fait plus intime, avec un son filé parfois, avec ces doubles sons du Coltrane première manière, avec de belles envolées et un petit passage en soliste tout à fait remarquable.
Jérémy Bruger était pour nous la découverte du jour. Il a parfaitement intégré dans son jeu ce qui fait de lui un vrai pianiste de jazz: nuances de blues, swing, accent, écoute et toujours des moments de virtuosité dans l’esprit, sans démonstration, qui sont le signe d’une sagesse certaine bien qu’il soit encore jeune.

Pour terminer la soirée sur une joyeuse note d’espoir, David a invité ses deux fils, Gabriel (cb) et Gaspard (tp), sur deux standards du jazz, et tout le monde s’est bien tiré de cette affaire de famille, dans un moment de pur esprit jazz: rencontre et transmission.

C’est ce qui est précieux dans ce bar intimiste où le public, sur le modèle de Roland Girard, est à l’écoute, discret. Ce pourrait être un nouveau modèle du jazz pour nos provinces qui manquent si souvent de cette proximité chaleureuse avec le jazz, une musique pourtant adaptée à cette échelle très humaine. 

Et il y a beaucoup de très bons musiciens de jazz en France qui n'attendent que ça! Beaucoup de jeunes et de toujours jeunes, car le jazz conserve, qui peuvent avantageusement enrichir les soirées du samedi soir, particulièrement pauvres par ailleurs… A ce sujet, le public pourrait s’inspirer de l’exemple de David Sauzay, et venir avec les enfants, les adolescents en particulier, pour écouter du jazz, une manière d’apprendre que les décibels ou la foule ne font pas la qualité.

Pour la recette de ce gumbo granvillais très réussi, adressez-vous au boss, il aime partager son amour du jazz, il vous la donnera certainement. A bientôt donc pour un bel anniversaire, le premier, avec trois concerts sur trois jours. Au menu encore secret, mais il y a eu des fuites: du jazz new orleans par le gratin des musiciens de ce style en Normandie, du jazz de Django, avec une violoniste à découvrir, et du bebop qui déménage… Il est recommandé de réserver. Des précisions sur le programme bientôt!

Baton Rouge, soirées Jazz O’Bar. 21, rue Saint-Paul. Tél. 06 03 93 32 96 ou 09 73 57 55 15
www.facebook.com/batonrougejazzgranville

La Jazz Station affichait complet dès le début du mois pour les cinq concerts programmés. Soit: cinq fois une centaine d’entrées sur réservations. Nous n’avons malheureusement pas pu tout voir! Le samedi 9, la chanteuse Natacha Wuyts était très bien accompagnée par Sabin Todorov (p) Victor Foulon (b) et Jérôme Baudart (dm). Même si le jeu du batteur m’est apparu manquant parfois de légèreté, j’ai vécu un excellent concert, bien en place. Natacha Wuyts est une artiste bourrée de swing, à l’égale du meilleur instrumentiste et elle scatte à tout va. Ce soir-là, le répertoire rendait hommage à la grande Anita O’Day avec une quinzaine de standards: «Tenderly», «Sweet Georgia Brown», «Night Bird» d’Al Cohn, «Bewitched» de Rogers & Hart, «Whisper Not» de Benny Golson, «Just One of Those Things» de Cole Porter, «S’Wonderful» et «But Not For Me» de George Gershwin… Le pianiste Bulgare (Bruxellois d’adoption) est un parfait accompagnateur et un soliste inspiré qui alterne sa palette colorée au chant vigoureusement rythmique de Natacha Wuyts. La chanteuse, biberonnée dans une famille de musiciens, formée au célèbre Jazz Studio d’Anvers, mérite à coup sûr une renommée qui devrait aller bien au-delà des frontières du royaume. Mais, à 37 ans, le désire-t-elle vraiment? (écouter Natacha Wuyts et Charles Loos: «Nature» (Quetzal QZ 142).

Le samedi 16, ce fut une autre chanteuse pour un autre hommage d’une toute autre couleur. Je vous ai sans doute déjà raconté tout le bien que je pense de Tutu Puoane. Arrivée en Hollande en 2002 en provenance de son township de Pretoria, Nonthuthuzelo Puoane a étudié à La Haye avant de se fixer à Anvers, où elle épouse Ewout Pierreux (p). Très vite, on est impressionné par la puissance de sa voix, son articulation parfaite, son sens du rythme et ses modulations africano-jazz. Elle chante Billie Holiday, Nina Simone et, bien sûr: Myriam Makeba. Elle enregistre «Song», «Quiet Now» (Safrane), «Mama Africa», mais aussi: avec Bert Joris (tp), le Brussels Jazz Orchestra et l’Orchestre Philharmonique de Flandre. A 37 ans (comme Natacha Wuyts), la jeune femme awardée dans son pays d’origine, connait en Belgique et en Europe un succès à la mesure de ses grands talents, ce qui ne l’empêche pas de laisser place à des prestations plus intimistes comme celle qu’elle avait réservé à la Jazz Station. Cette fois, avec son quintet belgo-batave – Ewout Pierreux (p), Tineke Postma (as, ss) Clemens van der Feen (b) et Jasper van Hulten (dm) – elle avait choisi de rendre un hommage appuyé à Joni Mitchell (voc, CDN): une passionaria souvent reprise au répertoire des jazzmen. Outre le célèbre «Clouds» de la Canadienne, nous avons relevé: «God Must Be a Boogieman» (beau solo de Tineke au soprano), «My Old Man»: un blues qui valut à Tineka Postma (ss) le qualificatif de My Sister From Another Continent; suivirent: «Big Yellow Taxi» puis: «Hejira» qu’avait enregistré Joni Mitchell en compagnie de Jaco Pastorius. Aucune faute ne fut à relever au cours de ce splendide concert; chaque musicien dévoila ses plus beaux atours. Nous ne connaissions pas Jasper van Hulten; son drumming souple et précis est digne de son compatriote Van Oosterhout. Quant à Tineke Postma: c’est une des meilleures altistes européennes. Clemens Van der Feen, à la guitare, nous offrit un duo minimaliste avec la chanteuse. Nous le préférons à la basse! L’organisation générale du répertoire (à l’initiative sans doute d’Ewout Pierreux) était très recherchée avec des intros sax-voix, des enchaînements de solos au piano puis à la batterie, des chorus scat & piano, des passages à l’archet … Tutu Puoane vit ses paroles; sa voix est vraiment exceptionnelle. En second bis, elle nous offrit un chant traditionnel afrikaans-zoulou du plus bel effet.

Le 6 novembre Aurore Voilqué (vln, voc) donnait un premier concert avec son septet. Un nouveau projet et un nouveau répertoire en vue d’un enregistrement en avril 2016. Aurore était entourée de ses fidèles compagnons de scène, Thomas Ohresser (g), Basile Mouton (b) et Jerry Edwards (tb) ainsi que de deux nouveaux soufflants – François Biensan (tp) et Thomas Savy (ts) – et de Romain Sarron (dm). Tout en noir, ses trois cuivres en première ligne, la leader a d’abord dédié ce concert à Charlie Christian avant d’enchainer avec « Gone With That Draft » de Nat King Cole ; Django et sa « Place de Broukere » fut le lien vers « Quand je monte » et « Une Blonde en or » de Henri Salvador. « Black trombone » de Gainsbourg a permis à Basile Mouton de réaliser un solo spectaculaire. Au deuxième set, Hugo Proy (cl) est invité à jouer sur le classique « Bei Mir Bist Du Shoen ». Plus tard, sur le titre « Plus je t'embrasse » de Jacques Hélian, j’ai cru entendre le public murmurer « plus on t’écoute Aurore et plus on aime t’écouter »… Le concert s’est terminé sur un « Fais-moi mal Johnny » endiablé. On a toujours autant de plaisir à écouter Aurore Voilqué. Tant mieux, ce ne sont pas les dates qui manquent… PM

Le 7 novembre, le sextet Gilles Seemann (p), « Formule Bop », (avec Fabien Mary, tp, Esaie Cid, as, Philippe Pilon, ts, Olivier Rivaux, b, et Sylvain Designe, dm) nous a entrainé dans une esthétique jazz marquée par les années 50 et 60, sans que les morceaux joués soient tous précisément datés de cette période : de « Third Time Around » (Hank Mobley) à « Phrasing » (Roy Hargrove), en passant par « The Tokyo Blues » (Horace Silver), cette formation dotée d’excellents solistes s’est mise au service des arrangements de Seemann. A noter une belle ambiance jazz-club ce soir-là : jolies robes, couples superbes, public très en écoute et salle comble. Le bonheur. PM

Textes et photos : Patrick Martineau et Jérôme Partage
© Jazz Hot n°674, hiver 2015-2016